不少学龄前和学龄期的儿童常对父母说关节痛。不少家长认为这是小儿生长痛，是孩子生长发育过程中出现的一种正常的生理现象，因此并没有足够重视。然而，广州市儿童医院免疫科疾病科主任曾华松教授指出，儿童关节痛的原因有很多种，家长不容忽视。
　　什么是小儿生长痛呢？曾华松介绍，这是儿童生长发育过程中出现的正常的生理现象。生理学家研究证明：1-3岁的孩子体重增加的速度超过身高增长的速度，医学上称为第一增重期。4-7岁的孩子，由于身高增长速度快，下肢骨骼增长超过了肌肉增长速度，常常因腿部肌肉、肌腱牵拉出现轻微疼痛感，个别小儿则痛得夜不能寐。这种疼痛主要发生在双下肢及膝踝关节间，多易在晚间发作。随着孩子年龄的增长，身高增长速度减慢，疼痛会逐渐减轻和消失。父母平时只要注意控制孩子的活动量，减少疲劳和紧张，保证每天有充足的睡眠时间，保持良好的情绪；当下肢出现暂时性疼痛时，只要用手轻轻按摩局部，让孩子看看书，或给他们讲讲故事，让他们做些轻微的活动，稍稍活动肢体，借以分散注意力，就能有效缓解孩子的生长痛。
　　除了小儿生长痛外，由于感染等因素导致免疫系统异常反应引起的反应性关节炎是儿童关节痛的常见原因。比如感冒发烧使得病毒、细菌侵入体内，引起免疫反应性炎症，损伤关节滑膜细胞，引起反应性关节炎。另外，小儿类风湿引起的儿童关节痛要特别引起重视。曾华松介绍，小儿类风湿是自身免疫性疾病。由于病毒感染、环境变化、污染增加、饮食结构的变化、寒湿的影响以及遗传基因诸多因素影响，南方地区患上小儿类风湿的儿童日益增多，最小的只有几个月就可起病。
　　同小儿生长痛不同的是，小儿类风湿主要是小关节肿痛为主，尤其是指趾小关节，但大关节也可受影响。除了关节疼痛的症状，婴幼儿更偏向于全身型发病。具体症状为发热、皮疹、肝脾大关节炎和其他脏器受累的症状。发热呈弛张热型，一日内可出现一次或两次高峰，高热可达40℃以上，每日波动可达3～4℃，发热前可伴有寒战。发热期间病情较重，热退后患儿一般情况转佳。发热可持续数周或数月，发热期间常伴皮疹，皮疹呈多形性，为散在的大小不等的红斑，偶可融合成片，或呈环形红斑，皮疹出现时间短暂，易复发，以躯干多见，亦可见于四肢甚至手掌和足底。患儿多有程度不同的肝、脾、淋巴结肿大。由于无明显关节炎症状，因此容易被误诊为败血症。相对于成年类风湿，由于儿童免疫系统有一个逐渐发育成熟的过程，儿童类风湿相对易治愈，重要的是早发现，早治疗，否则易导致残疾甚至生命危险。
　　因此，曾华松强调，“痛”即是一种病理状态，虽然有时儿童关节仅仅表现为痛，并没有红、肿、热等症状，家长也不要轻易认为是生长痛，要及时带孩子去医院检查。