首先让我们了解发热与人体的体温调节机制：

　　在正常情况下，人体的产热和散热保持着动态平衡。由于各种原因导致产热增加或散热减少，则出现发热。多数患者的发热是由于致热源所致，致热源包括外源性和内源性两大类。

　　(1)外源性致热源：如微生物病原体及其产物、炎症渗出物、无菌性坏死组织、抗原抗体复合物等，不能直接作用于体温调节中枢，而是通过激活血液中的中性粒细胞、嗜酸性粒细胞和单核-吞噬细胞系统，使其产生并释放内源性致热源，通过下述机制引起发热;

　　(2)内源性致热源：又称白细胞致热源，如白介素(IL-1)、肿瘤坏死因子(TNF)和干扰素等。通过血-脑脊液屏障直接作用于下丘脑体温调节中枢的调定点，使调定点(温阈)上升，体温调节中枢必须对体温加以重新调节发出冲动，并通过垂体内分泌因素使代谢增加或通过运动神经使骨骼肌阵缩(临床表现为寒战)，使产热增多;另一方面可通过交感神经使皮肤血管及竖毛肌收缩排汗停止，散热减少。这一综合调节作用使产热大于散热，体温升高引起发热。

　　除此之外，还有非致热源性发热，可见于：

　　①体温调节中枢直接受损，如颅脑外伤、出血、炎症等;

　　②引起产热过多的疾病，如癫痫持续状态、甲状腺功能亢进症等;

　　③引起散热减少的疾病，如广泛性皮肤病、心力衰竭等。

　　发热待查定义：发热期限超过2～3周，体温在38.5℃以上，经详细、完整的病因询问，体格检查，常规的实验室检查不明确诊断者，称之为原因不明的发热(Fever Occasion unknow，Fou)，热程可达数月或一年以上，常是临床上令人因扰的问题。

　　对原因不明发热的病因以及发生的频率，医生应该有一个概念，有人将其病因区分为“三大类”，即感染、肿瘤性疾病、结缔组织――血管性疾病，此“三大类”概括了约80％以上患者的病因。一般认为感染占40％，肿瘤性疾病占20％，结缔组织――血管性疾病占15％，其他各种疾病占15％，原因始终不明者占7～10％。