儿童在生长发育过程中，有两种不同年龄的表达，即生活年龄(或实际年龄)和生物年龄，后者通常以骨发育成熟程度来表示。由于受遗传、环境、营养、运动和疾病等诸多因素的影响，人们生活年龄和发育程度往往不一致，可见生活年龄并不能真实地反映个体成熟的程度;但是，骨骼发育水平既表达了父母遗传因素作用，又包含了各种环境因素的影响，且骨发育贯穿于整个生长发育的始终。因此，采用与生长发育密切相关的骨龄作为判断标准更能真实的反映儿童生长发育的成熟程度，这是目前普遍认为较为准确和最简易而可信的监测指标。患儿的骨龄一般采用其部分(手指、掌、腕)骨骼发育成熟度与正常儿童的相同部位制定的骨龄标准比较所得的发育年龄。

　　有关骨龄判断已有多种方法，如手的掌、指、腕骨图谱法及诸骨计分法。临床多用图谱法，该方法较为方便。计分法是一种分度较细的计分判断法，适用于个体纵向对比或个体间的比较。