儿童性早熟是指青春期发育初始年龄提早。女孩8岁以前出现乳房发育，男孩9岁之前出现第二性征，就被认为是性早熟。

　　引起性早熟主要有两类原因。第一类是由遗传、中枢神经异常等病理性因素引起的，如：特发性性早熟，颅内肿瘤，原发性甲状腺功能低下等。但从目前医院的门诊量来看，引起儿童性早熟的主要原因是非疾病原因。

　　第一个原因是，随着生活水平的提高，孩子的生长发育加速，儿童及青少年普遍比上一代人身材高大，性发育及性成熟有提前趋势。按过去正常的青春期发育，乳房12到13岁开始发育，月经初潮大多15到16岁出现，而目前这一代女孩10岁左右乳房发育，12到13岁月经初潮。

　　第二个原因是，摄入含有性激素的食物或者误服避孕药。近年来市场上有各种保健品及滋补品，不少家长为孩子增营养、增强体质，促长高，舍得花钱买给孩子服用。现已证实，人参、蜂王浆、花粉、鸡胚、蚕蛹、增高素等均存在较多性激素，甚至有促性腺激素样物质。

　　第三个原因也是重要的原因，即环境污染。近年来，国内外已有大量的学者报道，由于洗涤剂、农药及塑料业制造厂向环境排放有害物质及其分解物质，自然界产生了一系列的环境类激素污染物。此外，有机氯农药目前已很少使用，但过去大量释放农田，至今在土壤、水及植物中的含量仍然较高，这些污染物在自然界中降解到一定程度后，均被发现具有雌激素样的活性。

　　第四个原因：媒体信息的刺激。电视、电影、报刊等与性有关的内容比以前显著增多，视听产品中有许多“儿童不宜”的情爱镜头，儿童接触多了耳濡目染，会过早刺激心理，最终使他们提前产生性早熟。

　　专家认为，从食物中进入人体的激素和类激素物质破坏生理平衡，这可以成为假性性早熟的直接原因。而环境类激素污染物则成为其发病的重要促进因素，这可能是当前儿童性早熟发病明显上升的主要因素。