食管癌是人类常见的恶性肿瘤之一，多见于六七十岁的老年人，5年生存率小于10％。我国食管癌的发病率目前居世界第一位，发病人数占发病总数的60％，且男性的发病率是女性的两倍。我省食道癌发病率居高不下，尤以桐城、庐江等地为高发地区。诱发食管癌的危险因素包括饮食习惯、环境因素、家族史等多方面作用。长期嗜食过于辛辣、偏硬、过热和制作粗糙的食物、进食过快、饮烈酒、吃大量胡椒，这些对食管黏膜的慢性刺激，在不断的损伤、修复过程中，容易引起癌变。

　　传统常用的食管癌根治术有左经胸一切口，右经胸、经腹二切口，右经胸、经腹 、经颈三切口等术式，胸腹部手术的切口长，创伤大，术后并发症多。而在临床上，对于肿瘤小于5厘米，无明显外侵的早期和中期食管癌，可以通过胸腔镜和腹腔镜可以顺利完成食管切除和纵隔淋巴结清扫术。胸腹部无长切口，术后病人出血少，疼痛轻，心肺并发症减少，恢复快，手术符合美学要求。

　　胸腔镜手术不仅局限于早期食管癌的治疗，还广泛应用于早期肺癌、肺孤立性小结节、气胸、肺大泡、纵膈肿瘤、手汗症等疾病的诊治。