外用药，也就是局部药物，指直接涂抹在皮肤表面的药物。皮肤科治疗的重要特点就是重视局部用药治疗，我常常对患者说的一句话是：能抹药，不吃药；能吃药，不打针；能肌注，不静脉用药。理由在于皮肤病大多发病于皮肤，外用药直达患处，不影响其他正常皮肤和身体其他器官，因此治疗作用大，副作用小，对全身影响小甚至没有。而且外用药多半比口服药便宜。因此外用药是大多数皮肤病的首选方法。一般在局部治疗效果不佳的情况下才进行全身治疗。外用药通常是乳膏或软膏在皮损部位局部应用治疗。

　　外用药虽然常用但是在患者就诊时，医生未必都能仔细交代用法用量。导致患者拿到药物后，无所适从。下面以治疗银屑病使用的卡巴三醇软膏为例，介绍一下“指尖单位”这一控制外用药量的方面。

　　指尖单位是正确进行局部治疗的基础。指尖单位是一个简单、个性化的计量方法，显示一处皮损需要使用的乳膏或软膏剂量。一指尖单位是药物挤出后从您食指指尖覆盖到第一指间关节的软膏或乳膏的量，相当于一克软膏剂量――见下图。一指尖单位足以涂满体表两个手掌大小的面积。因此两个指尖单位足够涂抹四个手掌大小的皮肤。一个指尖单位可以使用大概2％的体表面积。