肺栓塞（PE）是指各种内源性或外源性栓子阻塞肺动脉，引起肺循环障碍的一组临床和病理生理综合征的总称，包括肺血栓栓塞、脂肪栓塞综合征、羊水栓塞、空气栓塞等。临床表现为胸闷、气短、呼吸困难、胸痛、低热、咳血。它发病突然，来势凶猛，病情危重，死亡率高。其中最常见的肺梗塞是肺血栓栓塞，而血栓栓子大部分来自于下肢深静脉血栓。美国有统计显示，79％肺栓塞患者有下肢深静脉血栓形成（DVT）的证据，50％近端DVT患者发生肺血栓栓塞。由于PE与DVT在发病机制上存在相互关联，现在研究认为是同一种疾病、不同发病部位、不同阶段的不同临床表现，因此统称为静脉血栓栓塞性疾病（VTE）。最新研究表明，全球每年确诊的VTE患者约数百万人。美国致死性和非致死VTE发生例数每年超过90万，其中约29.64万例死亡，居所有疾病死亡率中第三位，仅次于恶性肿瘤、心肌梗死，其余非致死性VTE包括37.64万例DVT和23.71万例PE。我国目前缺乏肺栓塞准确的流行病学资料，但随着临床医师诊断意识的不断提高，肺栓塞已成为一种公认的常见心血管疾病。流行病学研究显示静脉血栓栓塞VTE是住院病人致死和致残的主要原因之一。PE发病突然，临床确诊率低，致死性PE的病例死亡时只有不到一半得到诊断。
　　因此，临床上对于VTE病人需采取及时、早期的措施预防PE的发生。下腔静脉滤器的问世提供了一个预防肺栓塞的手段，1868年Trousseau提出阻断腔静脉能够预防肺栓塞，1893年报道了第一例下腔静脉结扎术预防肺栓塞，1967年第一枚经皮下腔静脉滤器诞生。腔静脉滤器本身不治疗DVT，但可预防DVT所导致的肺栓塞的发生，尤其是溶栓过程中血栓脱落导致肺栓塞的可能性。下腔静脉滤器的应用使DVT血栓脱落造成PE的发生率由60％～70％下降至0.19％～5％。滤器的放置是通过微创介入的方法，具有创伤小，术后恢复快等优点。对于有绝对指征的患者此术式已经被认为是唯一有效的预防致命性PE的方法，近年来已越来越广泛地应用于临床，并将为越来越多的VTE病人提供生命的保护。