肾脏功能受到损伤（表现为病理改变、血液、尿液相关指标或影像学检查异常）超过三个月，或肾小球滤过率（GFR）小于等于60ml/min/1.73m2超过三个月。由于疾病早期没有明显的特征性的表现，当肾脏功能下降到正常水平的50％以下时才出现异常，因而被称为“沉默的杀手”。随着疾病发展，高血压、贫血、心力衰竭、脑病、骨病、水电解质酸碱平衡紊乱等一系列问题接踵而至，可危急生命。