食疗是在中医理论指导下，应用食物的性味归经和所含成分，作用于一定的脏腑，达到调和气血、平衡阴阳，防治疾病、健身延年目的的一种治疗方法。
　　中医认为，“一身之中，阴阳运行，五行相生，莫不由于饮食也。” 早在《内经》中就有关于食疗的论述：“大毒治病十去其六，中毒治病十去其七，常毒治病十去其八，无毒治病十去其九，果肉素菜，食养尽之”。《本草求真》述：“食物虽为养人之具，然亦于人脏腑有宜不宜。盖物有寒有热，犹人脏腑有阴有阳。脏阳而不得乎性寒之物以为之协，则脏其益阳矣。脏阴而不得乎性热之物以为之济，则脏其益阴矣。脏有阴阳兼见之证，而不得不寒不热之物以为调剂，则脏其益互杂而不平矣。----人惟知以口是甘，以腹是果，而不计乎食之入口，等于药之治病同为一理。合则于人脏腑有益，而可却病卫生；不合则于人脏腑有损，而即增病促死。此食物所以见论于方书，而与药物而并传也。”由此可见中医很早就认识到食物也有其两面性，并且提到与药物的两面性同等重要的地位，可见其对饮食的利弊重视程度非同一般。适则养人，不适则伤人。所谓适与不适包含了许多内容，包括了量的多寡、食物的寒热属性等；在对食物的性味归经方面，也积累了丰富的经验；并且在食疗方面也很有讲究、有严格的禁忌。中医很早就认识到饮食不可过量，营养宜全面，不可偏食，饮食要寒温适宜，并提出了四季养生的不同办法，地域不同、季节不同则饮食应有所区别。还要因人而宜，分体质养生；对饮食疗法及饮食禁忌，也有详尽的论述。在食疗方面可以说我们是远远领先于西方的。