中国老龄协会提供的数据表明，目前中国已成为世界上老年人口最多的国家。目前有60岁以上的老年人1.2亿。到2000年我国老年人口已超过1.3亿，到下世纪将达到4亿左右。而中国80岁以上高龄老人将从1990年的800万增加到2010年 的2540万，而2050年将达到1.6亿。 21世纪中国老龄工作的重点在80岁以上高龄老人。高龄老人健康长寿的研究涉及多学科，通过多学科联合攻关，探寻哪些与个人、家庭、社会、经济、环境与基因因素有关的有利于或不利于健康长寿的诸种因素，最大限度缩短高龄带病生存期限，提高晚年生活质量，减少老人个人痛苦，以及家庭和社会的负担，为国家老龄工作的决策与管理提供科学依据。骨关节炎是临床极其常见的一种疾病，其发生率随年龄的增长而大大增加，大于55岁年龄组发病率高达80％，有症状和活动障碍者占1/8左右，而人工关节置换术最适于因骨关节炎而致的关节功能障碍者。当前，人工关节外科已被越加重视。对千百万人来说，人工关节、特别是人工髋关节、人工膝关节置换术是一种能即刻缓解、消除关节疼痛，增加肢体活动度，提高患者生活质量的成功手术。尤其对老年病人，能大大提高生活质量。人工关节手术疗效的确切性及可预期性，使更多的病人乐意接受人工关节手术。
　　一、   基本概念：
　　1、  什么是人工关节？
　　人工关节是人们为挽救已失去功能的关节而设计的一种人工器官，人工关节在人工器官中疗效最好。一般来说，人工关节的使用年限可达20年以上。
　　2、  哪些病人适合做人工关节置换手术？
　　目前认为除急性感染性疾病、活动性结核和血液系统疾病外，许多疾病所致的关节疼痛和严重功能障碍，都可采用人工关节置换手术（病人的年龄仍为重要参考因素），主要包括：
　　（1） 骨性关节炎造成的关节畸形或关节破坏；
　　（2） 强直性脊柱炎；类风湿性关节炎造成的关节功能丧失；
　　（3） 关节局部的严重粉碎性骨折或是创伤性骨关节炎；
　　（4） 关节因感染包括特殊感染造成功能丧失；
　　（5） 股骨头无菌性坏死晚期；
　　（6） 股骨颈骨折不愈合或老年股骨颈骨折延迟愈合；
　　（7） 先天性髋关节脱位所致关节疼痛；
　　（8） 关节部位及周围的骨肿瘤。
　　二、为什么要进行人工关节置换？
　　当由于各种原因导致关节发生了结构上的改变后，单纯使用药物治疗是不可取的，因为药物只能部分缓解疼痛症状。而人工关节置换可以达到以下目的：
　　（1）缓解疼痛：可以缓解因各种原因引起的疼痛；如：类风湿性关节炎引起的疼痛、关节破坏等；
　　（2）稳定关节：稳定因各种原因引起的关节不稳定；如：陈旧性关节脱位、严重膝关节不稳定合并的骨性关节炎；
　　（3）矫正畸形：在进行人工关节手术同时矫正关节畸形，使原来存在的畸形得到矫正和改善；
　　（4）改善关节功能：使原来僵硬、活动受限的关节能够恢复关节的正常功能。
　　三、怎样选择一个好的人工关节？
　　当病人决定采用人工关节置换的治疗方法后，常常提到一个问题是：什么样的人工关节才是最好的人工关节？应该说，不同病人应选择不同的人工关节。人工关节假体对其形态的设计、表面处理、材料选用、制造工艺以及包装都有十分严格的要求；同时也需要充分的临床实践来证实某一人工关节的效果。就目前情况而言，人工髋关节和人工膝关节不论从假体本身而言还是从手术操作技术方面已经成为非常成熟的人工关节；同时，人工肘关节、人工踝关节、人工指间关节和腰椎椎间关节（或称人工椎间盘假体）的基础理论研究和临床应用也得到了很大的发展。目前在发达国家中，上述所有的人工关节已经广泛地应用于临床并取得了良好的临床效果。
　　选择人工关节假体与选择其它商品有着很大的不同，因为一旦人工关节假体被置入人体内就不便于随意"更换"，即使"更换"其代价也相当大，可以说不能只用金钱来衡量。
　　所以如何选择一个好的人工关节应在专家的指导下做出慎重的选择。
　　四、人工关节的使用期限和疗效
　　人的髋关节是一个重要的关节，它有走、跑、跳、下蹲等各种功能，而且它还负担您身体的重量。一旦髋关节右病变后，关节的软骨便被破坏，由原来光滑如镜的表面变成粗糙甚至缺损的表面，进一步还会使股骨头变形。这样您就会感到疼痛，行走不便，活动受限，跛行，有时即便轻易的动作也难以做到。以上疾病进展到一定程度，关节已破坏，就需要进行手术。用人工髋关节替代原有破坏的关节（何时手术应由医生决定），来恢复行走等功能。人工关节手术的最大好处在于能够术后消除关节疼痛，大大改善关节的功能，提高病人的生活质量，从而在有生之年能够很好地工作与生活。目前，越来越多的病人都乐意接受人工关节手术治疗这一建议。人工关节的使用寿命问题，主要决定于两点，一是关节的磨损问题，二是磨损颗粒造成的假体松动。人工膝关节材料的强度和耐磨性是经过上百次的磨损实验的，优质的进口人工关节，如德国LINK人工关节，一般可以满足患者20年以上。目前用于临床的人工关节又较二十年前提高了很多，相信现在的人工关节置入二十年，继续可以使用的可超过95％。成功的人工关节置换手术后可以使您无痛地生活并满足日常活动，对于已发生破坏的膝关节来说，其它治疗方法均不能达到同等疗效。当然，人工关节的使用寿命还和许多因素相关，如患者的运动量、人工假体的选择、医生的手术技术以及自身条件等。目前，骨科界正在与工程师和材料学家等一道，不断改进人工关节材料、工艺和手术技术。对于那些选择关节置换来改善生活质量并希望健康无痛地活动的患者来说，前途是光明的