中医认为间质性肺病的外在病因可分为四个方面：

　　①外感：外感之邪，包括六淫、疠气之类，但多以风、热为主。

　　②环境毒邪及职业粉尘。

　　③其它疾病误治：最常见的是误用汗、吐、下法，或过用苦寒伤阴之剂，重亡津液，损伤肺胃之阴，胃津不能上输，上焦生热，以致肺燥津涸，燥热日益耗阴，导致阴液难复，肺失清肃，宣降失司，津液不布，诱发间质性肺病发生。

　　④药物毒副作用：许多西药如抗肿瘤药物、抗炎药物、化疗药物等，可诱发本病。