PET/CT 是把 PET 与 CT 两种影像诊断技术有机结合在一起，形成的一种新技术。 PET 其全称是：正电子发射型计算机断层扫描显像（ Positron Emission Tomography ，简称 PET ）。 CT 的全称是：计算机断层扫描显像（ Computed Tomography ，简称 CT ）。 PET 是功能显像技术，它能诊断出出器官组织的早期和细微病变，但对病变区的生理解剖位置和病变区的形状诊断的不够精确。 CT 是解剖显像技术，它能诊断出病变区的精确解剖位置和形状，但不能诊断出组织的早期病变和细微病变。
　　PET/CT 正是把这两种技术有机结合在一起，在一台机架上同时做 CT 和 PET 扫描，再把 CT 扫描得到的图像和 PET 扫描得到的图像通过特殊的软件融合在一起。这样，扫描一次就可以得到具有病变组织详细信息（良、恶性，病变区位置和形状）的影像图。比起用 PET 和 CT 单独扫描，然后把得到的图像叠加在一起诊断肿瘤的方法，由于病人在做两次扫描时位置的改变，两副图片就不能严密的被线性叠加在一起，诊断信息的精确性就会大打折扣。而 PET/CT 用同一个机架，就很好的解决了这个问题，诊断信息的精确性也大大提高。
　　PET 显像是一种“核素示踪影响技术”。其原理是将人体代谢所需要的物质，如： 葡萄糖、蛋白质、核酸、脂肪酸等标记上短寿命的放射性核素（如 18F ）制成显象剂（如氟代脱氧葡萄糖，简称 FDG ）注入到人体内后进行扫描成像。
　　由于制成显象剂的物质的分子结构被破坏，使得其在细胞内不能被正常分解，显象剂中的核素就被截留在细胞内。再加上人体各组织器官的代谢状态，病变组织和正常组织的代谢状态都不同，核素在不同组织器官，正常和不正常的组织器官中的分布也就都不同。显象剂中的放射性核素的正电子在人体内与一个负电子湮灭能产生两个γ光子， PET 设备能通过捕获γ光子来显示人体内核素的分布情况，再把接收到的信息经计算机处理，就能判别人体内组织器官是否有病变，是什么组织发生了病变。
　　由于 PET 显像技术利用的是生理生化活动机理，所以 PET 显像技术又被称作生化显像或功能分子显像技术，它是目前唯一可以在活体分子水平完成生物显像的影像技术。
　　癌症细胞分裂迅速，新陈代谢旺盛，较正常细胞消耗更大量的葡萄糖，作为分裂的能源，葡萄糖会聚集于代谢特别旺盛的细胞组织。
　　利用这个原理， PET 扫描使用微量带有正电子的氟化脱氧葡萄糖（简称 FDG ）注入体内：经由血液循环传送至体内组织器官，利用正电子衰变时发射的伽玛射线，用 PET 扫描仪测知射线的存在，经由超级电脑运算组合成全省各层影响，就能看到代谢特别旺盛的癌症细胞，提供医师诊断及判断。
　　灵敏度高。PET是一种反映分子代谢的显像技术，当疾病早期处于分子水平变化阶段，病变区的形态结构尚未呈现异常，MRI、CT检查还不能明确诊断时，PET检查即可发现病灶所在，并可获得三维影像，还能进行定量分析，达到早期诊断，这是目前其它影像检查所无法比拟的。 特意性高。MRI、CT检查发现脏器有肿瘤时，是良性还是恶性很难做出判断，但PET检查可以根据肿瘤代谢性高的特点而做出诊断。 全身显像。PET一次性全身显像检查便可获得全身各个区域的图像。 安全性好。PET检查尽管用核素有一定的放射性，但所用核素量很少，而且半衰期很短（2分钟――110分钟），经过物理衰减和生物代谢两方面作用，在受检者体内存留时间很短。一次PET全身检查的放射线照射剂量远远小于一个部位的常规CT检查，因而安全可靠。
　　运用PET扫描仪的高分辨率与高灵敏度作全省的扫描，由于癌细胞分裂迅速，代谢活跃，摄取氟化葡萄糖达正常细胞二至十倍的特性，造成扫描图像上出现明显的“光点”不必等到肿瘤组织产生结构上的变化，即能于癌细胞微小的早期，发掘出隐藏的癌症病灶，诊断率高达92％~95％。
　　PET/CT 能够完成定位、定性、定量、定期“四定”诊断， 80 ％的贡献在于肿瘤诊治方面，其独特临床价值有以下几点：
　　１、肿瘤的早期诊断：由于在组织代谢发生功能异常时就能发现病变， 所以 PET/CT 要比其它影像发现肿瘤早得多。
　　２、良恶性肿瘤的鉴别诊断：由于所使用的正电子核素多为组成人体基本元素的放射性核素，其代谢途径与活体葡萄糖类似，只是没有变换为 CO2 和水，而是保持在组织中。 这有利于良恶性肿瘤的鉴别诊断，因为增生的癌细胞比一般细胞具有较高的葡萄糖代谢摄取率。 其诊断准确率可达 95％-100％ ，从而可改变手术切除范围或治疗方案，减轻病人的疼痛和创伤。
　　３、恶性肿瘤分期和分级：一次全身的 PET/CT 检查能够探查是否有远处淋巴结或其它脏器的转移，对恶性肿瘤进行分期和分级。
　　４、寻找肿瘤原发灶 ：临床医师经常遇到这样一些病人，只有转移灶的特征，而原发组织器官病灶无法确定，给医生选择治疗方案带来了盲目性，此时可做 18F -FDG PET/CT 全身扫描显像，能有效发现原发灶，其阳性率达 90％ 以上，给临床医生选择治疗药物、放疗方案、是否手术等治疗手段提供了客观依据。
　　5、疗效的评价和预后判断：肿瘤经过有效的放疗、化疗、热疗或其他介入治疗后，肿瘤原有的高糖酵解特性会很快下降，治疗后及时对病灶进行 PET/CT 功能代谢显像，可了解其治疗效果及其预后判断。帮助医生及时调整治疗方案，达到行之有效的治疗目的。
　　6、心血管疾病：如冠心病的早期诊断，心肌梗塞后存活心肌的判断，如果对同一个病人同时做 13N-NH3 和 18F -FDG 扫描， PET/CT 可以在心脏灌注不好的区域内区分存活和非存活组织。这对筛选冠状动脉搭桥手术适应症患者非常有用。
　　7、神经系统疾病：老年性痴呆诊断和病情评估，癫痫病灶的探测和定位等。
　　8、放射治疗计划的制定： PET/CT 最重要的价值体现在参与肿瘤的放射治疗，它能从代谢、血流、组织增生、缺氧、肿瘤特异性受体、血管生成、 凋亡方面进行生物靶区的定位。在放疗中，根据边缘受累的体积增加放疗照射野，在避开正常组织的情况下提升照射剂量，从而提高治疗功效，并且可根据治疗的反应情况继续、改变或终止放疗计划。
　　9、多种核素的临床显像和科研研究