肿瘤是全身疾病的局部表现。现代检查、检验方法中有许多在恶性肿瘤的诊断上有特殊的用途，往往一个简简单单的常规检查，或许就能带来很多的信息。一些检查手段本身具有局限性，对于某些病变无法发现和诊断。因此，进行较多的检查是为患者进行肿瘤分期所必须经过的过程，也是在为下一步制订治疗计划提供依据。
　　恶性肿瘤之所以为恶性，有一个重要特征就是转移和复发。每种肿瘤都有它相对常见的转移途径和转移部位，有些肿瘤甚至可以在原发肿瘤很小的情况下就已经出现广泛的远处转移。明确肿瘤转移的部位和大小，对于确定肿瘤分期具有十分重要的作用。肿瘤分期对肿瘤治疗具有决定性的指导意义，分期不同的肿瘤治疗原则有很大的差异。而肿瘤分期主要依靠肿块大小、有无远处转移等来确定。因此，在临床上往往要通过相关检查、检验综合分析，掌握肿瘤的发生发展情况。