棉尘病是由于长期接触棉花、亚麻、软大麻等植物性粉尘作业引起的、具有特征性的胸部紧束感或胸闷、气短等症状，并有急性通气功能下降的呼吸道阻塞性疾病。
　　棉尘病长期反复发作可致慢性肺功能损害。棉尘病发病工龄一般在10年以上。某些弹棉、制毡厂由于棉质差，粉尘浓度大，发病工龄也可以在4年左右。初次接触棉麻等植物性粉尘引起的发热，称为“棉纺热”及“织布工咳”。
　　棉尘病典型的呼吸系统症状是胸部紧束感，但工人的主诉表达方式可能不一，如可诉为胸闷、胸部压迫感、气短、胸部不适、气憋等，上班时减轻，下班后加重。出现以上症状，应及时到职业病科就诊，进行班前班后的肺功能测试，如果出现第一秒用力肺活量FEV1.0下降，应进行诊断。
　　工人上岗前应进行职业健康检查，活动性肺结核病、 慢性阻塞性肺病、 伴肺功能损害的疾病不适合棉尘作业。在岗期间如果反复出现咳嗽、咳痰、胸闷、气短、发热等症状应及时到职业病专科就诊，行班前班后肺功能检查以确定是否患有棉尘病。劳动者在岗期间和离岗时应进行职业健康体检。