我国现存最早的医学理论著作《黄帝内经》中记载了许多关于脐疗的论述。早在殷商时期，太乙真人就用熏脐法治病;彭祖也用蒸脐法疗疾。晋代葛洪《肘后方》则率先总结和提倡脐疗，开创了药物填脐疗法的先河。此后，脐疗历经各朝代的发展，直至晚清进入了其发展的鼎盛时期。中医外治宗师、清代吴师机所著的《理瀹(音同“月”)骈文》，更是对脐疗作了系统地阐述。

　　春秋、战国时代《五十二病方》，这本书中即有肚脐填药之记载，汉代张仲景在《金匮要略》一书中，也记载了脐疗法。葛洪著的《肘后备急方》、唐代孙思邈的《千金要方》、王寿的《外台秘要》、宋代《太平圣惠方》、明朝龚廷贤的《万病回春》、李时珍的《本草纲目》等均有记载，至吴尚先的《理论骈文》描述当时治疗黄疸的方法，是把百部的根，放在脐上，用酒和糯米饭盖之，至口中有酒气为度;又用干姜、白芥子敷脐，以口辣去之。由此可知，由脐所入的酒，及辛辣之气味皆可藉由皮肤吸收，而循经口中。

　　脐(即神阙穴)在腹部中央，是人体的一个重要的经穴，与经络有非常密切的关系，中医称之为十二经络之根、呼吸之门;神阙穴居脐中央，是任脉的一个重要穴位(任脉为经之海，因此刺激此穴对五脏六腑具有调节作用)，又因脐部的皮肤比较薄，神经及血管比较丰富，它所支持的脏器以及血管包括模隔膜、肝、脾、胃、肾上腺、输尿管、膀胱，因此脐部透过与五脏六腑、十二经脉、奇经八脉的联系，有比较强的吸收和传导能力。临床上灸脐可治晕厥、昏迷、休克，故有兴奋大脑、强心、改善微循环的作用;药物敷脐可治虚汗，神经性呕吐，故有调整植物神经功能失调的作用;灸神阙可治阳萎、不孕，故有调节内分泌紊乱的功能;在神阙穴上拔火罐，可治荨麻疹和过敏性哮喘，可作用于免疫系统、抑制过敏反应。

　　目前的医学也证实，药物可穿透皮肤表面结构，而被人体吸收。脐在胚胎发育过程中，为腹壁最后闭合之处，表皮角质层最薄，屏障功能最弱，药物易穿透扩散，且脐下无脂肪组织，故渗透力强。脐皮肤除了具有一般皮肤所具有的微循环外，脐下腹膜，还有丰富的静脉网，腹下动脉分支，也通过脐部，可知药物可在脐部扩散到静脉或腹下动脉分支，而进入体循环;脐动脉结构特殊(有研究指出，动脉粥样硬化病人的脐动脉壁没有胆固醇堆积)，而认为此种特殊结构，是药物能迅速被吸收的有利条件。

　　脐疗的方法

　　健康方面：快速改善内脏及组织的生理及病理活动，提高免疫力，强身健体特别对体质较弱、失眠多梦、寒性胃痛、腹泻者有极好的改善作用。

　　养生方面：微热的气流从脐部扩散到整个腹部，促进胃肠蠕动，加速体内毒素的排出，改善睡眠，使人精神身体都有无比的轻松、舒适、精力充沛。

　　美容方面：促进面部血液循环，能改善面部苍白、暗哑的现象，预防和淡化因循环不畅引起的色斑、暗黄等皮肤问题。

　　治疗方面：特殊的给药方式，使患者气血充盈，颜容光彩，诸疾不生，体健身轻，延年益寿。

　　脐疗的禁忌有严重心血管疾病、体质特别虚弱者，处在怀孕期、哺乳期的女性，以及过敏性皮肤者，特别是腹部皮肤有炎症、破损、溃烂者均不适合进行脐疗。除此之外，还要注意有无药物过敏史，避免在用药时引起过敏。

　　要特别注意保暖。治疗不要在室外进行，或者让脐部对准风口。保持室内温暖，适当覆盖衣被。尤其是腹泻、感冒、体质虚弱的患者，以及老人和小儿更要注意保暖。

　　如果在操作中遇到需要局部加热，比如艾灸，此时要特别留意皮肤的颜色改变和表面温度，避免温度过高造成烫伤。给小儿施灸时尤其要当心，小儿皮肤娇嫩，在治疗过程中也很难长时间保持一个姿势，所以更容易烫伤，需要倍加小心。一旦有过敏现象，立刻停药。轻者可自行消退，如发生皮肤水泡者，用消毒针挑破，外搽紫药水即可。

　　脐疗的功用及适应症非常广泛，对消化、呼吸、泌尿、生殖、神经、心血管系统均有作用。并能增强机体免疫力，可广泛用于内、外、妇、儿、皮肤、五官科疾病，并可养生保健。概括有：

　　a、强壮祛病，养生延年：脐之先天之命蒂，后天之气舍，是强壮保健的要穴。脐疗可增强人体抗病能力，具有补脾肾，益精气之功。用于虚劳诸疾、神经衰弱和不寐少眠、多梦烦躁等症。

　　b、通调三焦，利水消肿：脐疗能激发三焦的气化功能，使气机畅通，经络隧道疏通。可治疗小便不利、腹水、水肿、黄疸等病。

　　c、调理冲任，温补下元：冲为血海，任主胞胎，冲任督带四脉与生殖及妇人的经带、胎、产息息相关，故药物温脐可调理冲任，固经安胎。临床用于阳痿、遗精、早泄及妇女月经不调、痛经、崩漏、带下、滑胎、不孕等症。

　　d、通经活络，行气止痛：脐通百脉，温热药贴脐后，能够通经活络，理气活血，达到“通则不痛”。适应于痹症，手足麻木及诸酸痛症。

　　e、敛汗固表，涩精止带：脐疗能收敛人体的精、气、神、津，调整脏腑阴阳平衡，使气血调畅，营卫通利。临床常用于治疗自汗、盗汗、梦遗、滑精、久泄、带下、惊悸、失眠等。

　　f、健脾活胃，生清降浊：脐疗可增强脾胃机能，使清阳得升，浊阴下降，以健脾止泻，和胃降逆。用于胃痛、痞满、反胃、呕吐、泄泻、痢疾、呃逆等。