腹膜是一层覆盖在腹腔内壁及脏层上(包括膈、肝脏、脾脏及肠管)的薄膜。利用简单的外科手术将一条称为腹膜透析管的软管经由腹壁插入腹腔中，这根导管将是提供透析液进出腹腔的通路，一般成人的腹腔可轻易的容纳2升的透析液。

　　透析时由患者本人或家属，将洗腹透液由透析管注入腹腔内，在透析液置留的过程中，人体血液中的代谢废物和多余水份，会由腹膜上的血管进入透析液中，每次透析液留置在腹腔内约4-6小时，之后再将含有代谢废物和毒物的透析液引流出来，排除体外，再立即注入另一袋新鲜的透析液，如此周而复始，每天约进行3至4次，便可足以排净身体内的毒物和多余的水分，维持稳定的身体生理状态。

　　每天按医嘱更换新的透析液，便可排除新陈代谢所产生的废物。患者在开刀植入腹膜透析导管后的前几天，刀口部位可能会有轻度不舒服，几天后会消失。这条腹膜透析管是透析的通路，它能永久的置放在腹腔中而不需更换，也不会有什么不适。

　　腹膜透析管经皮下隧道而引出，我们把腹壁右侧的出口，称之为“导管出口”或“隧道口”。 导管出口处保持清洁及避免感染是非常重要的，您必须每天检查及清洁这个地方。其实导管出口处的照顾非常简单，可在您每日沐浴后进行，其中的重点之一是必须适当的固定导管。护士会教导您如何照顾您的导管出口处，这是腹膜透析训练课程的一部分。

　　腹膜透析、血液透析和肾脏移植是目前治疗肾功能不全的主要有效方法。腹膜透析与血液透析相比各具优势。腹透具有设备简单、易于操作、对中分子物质清除更有效、更利于保护残余肾功能及更适宜居家治疗等优点，特别适合儿童、老年人、心脑血管疾病、糖尿病肾病、活动性出血及有血透禁忌症的人群，是非常符合我国国情需要的一种有效肾脏替代治疗手段，具有良好的发展前景。