人的肾脏就是人体的“下水道”。大家知道，城市的下水道系统一旦毁坏，将会出现污水横流、恶臭熏天的恶劣情况。人体也是如此。肾脏毁坏了，一样是“污水横流”，即体内各种代谢废物、毒物，流遍全身，并毒害人体的组织、器官及细胞，甚至危及细胞的寿命。作为人体的基本组成单位-细胞被毁坏，那么，人的生命和正常的生理活动当然也受影响，对于人体内环境而言，不是恶臭熏天，而是难以生存了。

　　由于各种病因，肾脏排泄功能明显下降，有毒物质潴留，体内的水、电解质、酸碱平衡紊乱，从而引发各种各样的症状，如纳差、恶心、呕吐、少尿、水肿、胸闷憋气、皮肤瘙痒、全身乏力、神志障碍甚至昏迷，临床上称之为尿毒症，亦即肾功能衰竭。

　　那么，肾脏有哪些作用呢?

　　(1)维持水的平衡：肾脏是通过生成尿液来实现这一功能的。生成尿液是肾脏的主要功能，尿的生成来源于血浆，通过肾小球的滤过、肾小管的重吸收、肾小管的分泌这三个过程来完成。在这三个过程中，除了生成尿液以外，肾脏同时根据体内水分的多少对尿量进行调节，从而保持水的平衡，维持人的正常生活。

　　(2) 排泄代谢产物和有害物质(毒物、药物等)：肾脏通过生成尿液对血浆进行滤过，将体内新陈代谢的产物和其他一些进入人体的毒物、化学药物滤出，保留水分和营养物质，并通过排出尿液的方式将这些废物和有害物质排出体外，从而保证了人体内环境的稳定。

　　(3) 维持酸碱平衡：肾脏通过排出酸性物质、回吸收碱性物质的方式来调节人体内的酸碱平衡，还可通过控制酸性和碱性物质排出量的比例来维持酸碱平衡。

　　(4) 保持体液成分，维持体液电解质平衡：肾脏可对人体的有用物质，如血浆白蛋白、葡萄糖、氨基酸、激素、维生素和钾、钠、氯等无机盐进行调节，使其按一定比例和浓度存在于体内，以起到维持人体正常生命活动的作用。

　　(5) 内分泌功能：肾脏能分泌和合成一些物质，起到调节人体生理功能的作用。它分泌的肾素、前列腺素，通过影响血管紧张素Ⅱ的生成而发挥调节血压和水盐代谢的作用。通过产生促红细胞生成素参与造血，能刺激骨髓红系增殖、分化，促进红细胞生成。它合成的1，25-二羟维生素D，参与调节钙磷代谢，起到了维持骨骼的正常结构与功能的作用。

　　从以上对肾脏功能的了解可以看到，肾脏并不仅仅是一个单纯的排泄器官，而是一个对人体的内环境和正常生理活动有着关键影响的重要脏器，对维持人的生命有着十分重要的意义。