口腔癌是指发生于口腔及其邻近解剖结构的恶性肿瘤，是头颈部较常见的恶性肿瘤之一，约占全身恶性肿瘤的3％，欧美国家因癌症导致的死亡中，口腔癌曾占第六位。口腔癌的发病率在一些发达国家呈现缓慢下降的趋势，但在世界范围内，口腔癌的发病率却逐渐增加，其发病率随年龄的增长而升高。约90％的口腔癌发生于40岁以上人群，确诊时的平均年龄为65岁，男性比女性更易患恶性肿瘤，但女性患者有增加的趋势。
　　口腔癌病理类型可为鳞癌、腺源性癌瘤等，其中鳞状细胞癌（squamous cell carcinoma,SCC）占口腔癌的90％。口腔粘膜鳞癌起源于口腔粘膜的基底细胞层，大多数口腔粘膜鳞癌开始表现为口腔浅表溃疡，进而直接侵犯深部组织结构。颈部淋巴结的转移是口腔鳞癌主要的转移方式，它对预后有着重要的影响。口腔鳞癌颈淋巴结转移受诸多因素的影响，其中包括肿瘤的临床病理因素、转移相关基因和宿主的免疫状态等，在较为重要的肿瘤临床病理因素中，肿瘤的性质、部位、大小、分化程度、浸润方式等都是需要考虑的因素。口腔内某些部位的原发肿瘤要比其他部位的原发肿瘤具有较高的颈淋巴结转移率，因而预后亦较差，如舌体和口底原发肿瘤发生颈部淋巴结转移的危险要大于相同临床分期的硬腭和上颌牙龈癌。有研究认为肿瘤浸润程度是颈淋巴结转移的高发因素。口腔鳞癌颈淋巴结转移率在50％~59％之间。尽管颈部淋巴系统及其复杂，平行的淋巴引流系统间存在广泛的交通吻合，使得口腔鳞癌淋巴结转移可能出现“跳跃”转移现象，特别是舌癌，但口腔鳞癌颈淋巴结转移的方式及分布仍存在一定的规律。已有研究表明口腔癌淋巴结转移主要发生于Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ区，在192例口腔癌选择性颈清除中仅发现6例Ⅳ区颈淋巴结转移，同时“跳跃性转移（skip metastasis）”,即转移淋巴结直接到Ⅳ区，而在Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ区淋巴结阴性。直接出现在Ⅳ、Ⅴ区的跳跃性转移小于10％。
　　根治肿瘤、保存或修复外形和功能以及预防多原发肿瘤是口腔癌治疗的目标。手术、放疗和化疗是目前治疗口腔鳞癌的主要方法，而对于口腔鳞癌的治疗方法的选择主要考虑原发肿瘤的临床相关因素和病人的身体情况。手术和放疗都可以单独或联合应用于口腔癌的治疗。目前有关化学药物治疗口腔癌的预后仍处于研究和观察阶段。在选择具体的治疗方法的时候通常要结合病人的全身情况考虑到肿瘤的原发部位、在口腔内的位置、分期、颈部淋巴结转移情况，此外还应考虑到治疗带来的并发症、费用、方便性、患者的依从性和治疗的长期疗效。
　　对于早期的口腔癌（T1和T2），手术切除和放射治疗都能取得良好的治疗效果，目前认为最好采用单一的治疗方法根治肿瘤。早期口腔癌的手术治疗，对患者的损伤小，几乎没有长期的并发症，因而除非有明显的手术禁忌症，手术切除是治疗绝大多数早期口腔癌的首选和最佳方法。
　　对于大部分中、晚期患者需要行综合治疗，换句话说即单一的手术治疗或者放射治疗难以有令人满意的长期生存率，需要将手术、放疗、化疗、靶向治疗等各种治疗方法进行合理的组合，达到个体化、最优化的治疗目的。通常的治疗方案是手术切除联合术后放（或放化疗）疗，提高病人的治愈率和生存率。