神经传导系统的发展是从胎生7个月开始的，神经纤维逐渐从白质深入到皮质，但到出生时不但有水平方向，而且有斜线和切线，神经细胞之间的联系复杂起来神经纤维外层髓鞘发育不同，脊髓神经在胎生4个月始，以后渐次为感觉神经系统(生后2～3个月)及运动神经系统，锥体在生后5个月至4岁时形成皮质则更晚。故小儿大脑皮质细胞的分化、神经传动系统的发育及神经纤维外层髓鞘的发育在胎儿期至4岁逐步发育，脑瘫患儿抓住此阶段的早期综合治疗，可进一步促进神经系统的发育，疗效明显，治疗价值高[81]。中医综合治疗为脑瘫患儿带来希望，早期诊断早期治疗尤为重要。
　　与现代医学大脑皮质功能定位理论结合，针刺治疗可刺激大脑皮质相应运动区，改善局部血液供应，促进脑细胞功能恢复。过去一直认为脑细胞受损是不可恢复的，但一些临床研究证实通过有效的方法治疗，可促进脑电活动和神经递质的分泌[82， 83]，有可能激活其它细胞的代偿功能，通过针刺与大脑有关的穴位，可促进病灶区脑组织的侧枝循环形成、血管扩张和解除痉挛，同时能够激活处于抑制状态的脑细胞，有助于疾病的康复[84]。临床治疗也证实了脑瘫的可治性。针灸疗法着重于调理气血，补肾益智的穴位和手法，通过改善脑血流量，提高脑细胞代偿功能，降低血清骨钙素浓度，升高血清生长激素水平，达到治疗目的。刘振寰[85]对脑瘫患儿针灸治疗前后作了甲襞微循环的观察，发现在症状明显好转的同时，甲襞微循环也有较大改善，推测针灸治疗脑瘫的机制在于改善了脑部的血液供应，促进了脑细胞的功能代谢。吴美倩[86]探讨了针刺对小儿脑瘫的作用机制，观察了临床疗效和血液流变学及脑SPECT变化关系，认为针刺通过神经调节和体液作用，改善了脑部的营养和血供。于海波[87]观察针刺对小儿脑瘫患者诱发肌电力的即时影响，发现针刺可抑制痉挛型脑瘫患儿的巨大F波，推论针刺可使脑的代偿性功能活动增加。程蓉岐[88]用TCD检查发现头针治疗小儿脑瘫患者的脑血流量明显增加，利于纠正脑缺氧状态，促进脑功能恢复。施丙培等[89，90]通过对脑瘫患儿脑电图、脑血流图、中枢神经递质、血浆皮质醇、血清过氧化脂质等治疗前后的观察，发现治疗后均有不同程度的好转。有人认为[91，92]脑瘫脑组织坏死区的周围尚有相当范围的可逆性损害区，此处脑组织苍白，血管内小血栓形成或管腔变细，血流灌注不足导致脑神经细胞的功能丧失，但尚未发生坏死，即临界神经细胞。针刺使脑血流量改善，调节大脑皮质功能，改善病理状态，恢复了临界细胞(又叫休眠细胞)的功能，从而达到了治疗的目的。施丙培[93，94]还观察到针刺前后脑瘫患儿的骨密度升高，血清骨钙素浓度降低，血清生长激素水平升高。这说明脑瘫与肾阳虚弱，脑髓失养有关，针刺调整了气血和脏腑功能，改善了组织器官的血供，通过补肾能起到益智和促进生长发育的作用。骆仲达等[95]针刺对缺血性大鼠的研究结果表明，电针能抑制缺血后脑内神经细胞的凋亡，可增强局灶性脑缺血大鼠脑组织的神经生长因子受体(NGFR)的表达，对缺血性脑损伤具有一定的保护作用，为针灸治疗脑瘫提供了理论依据。王琴玉等[96]针刺对脑瘫幼鼠海马CA1区神经元及脑组织神经生长因子(NGF)表达的研究结果表明：针刺可提高脑缺血缺氧后海马神经元密度，增加NGF的长时程阳性表达，认为这可能是针刺治疗缺血缺氧性脑瘫的重要机制之一。
　　脑性瘫痪的基本病变在中枢神经系统。产前因素者常有弥漫性脑组织病变，不同程度的脑萎缩及皮层发育不全，神经细胞排列紊乱、皮质错构，电镜下可见神经微丝和微管排列不规则， 髓鞘松解、分离及突触小泡数量减少；产时及产后因素者则以疤痕、硬化或软化、部分脑萎缩及脑实质缺损为主。针刺能促进肾上腺髓质分泌肾上腺素，肾上腺素可刺激组织增加神经生长因子的合成，神经因子则能引导神经细胞突触向合成神经生长因子的器官生长，以完成神经的再生。需要强调的是，针刺的治疗作用，应该是其对人体各系统、多器官和组织的良性调整作用的总和。针刺头部腧穴可使相应脑组织微血管扩张，侧支循环代偿，脑血流量增加，使脑细胞的功能得到恢复，并对脑组织影像学改变有促进作用。功能训练可促进脑细胞功能重建。而针刺躯体腧穴可能加强此种作用。同时，针灸刺激能改善周围循环功能状态，激活感觉功能，还可以改善颅内血循环，改善人体大脑皮层电活动。