全身麻醉实施过程中使用的药物尤其是镇痛药都有不同程度的恶心，呕吐等反应，而且在全身麻醉状态下患者的各种保护反射，受到麻醉药物的抑制而减弱甚至消失，所以如果患者术前不禁食和禁水，胃内的食物和水会反流至咽喉部，再被误吸后进入呼吸道，将造成器官堵塞而窒息，严重的可引起生命危险，所以在实施全身麻醉前必须禁止摄入任何食品及饮料，通常认为应在手术前一天午夜禁食和禁水，儿童或婴幼儿在手术前6小时禁哺乳或使用固体食物。