胃镜和肠镜只能看到消化道最表面的一层(粘膜层)，有些病变表面是光滑的，来源于粘膜下(如粘膜下层、肌层、浆膜层);或有些病变位于胃腔外紧贴胃壁。
超声内镜检查是将超声探头和内镜技术结合，将内镜送入消化道时，既可通过内镜直接观察粘膜表面病变，又可进行实时超声扫描，以观察消化管管壁各层组织结构及其邻近器官的超声图像，进一步提高了内镜和超声的诊断水平。超声内镜是目前消化内镜最有发展前景的新技术。

　　1、适应证

　　(1)消化道恶性肿瘤(如食管癌、胃癌、结肠、直肠)：进行 TNM分期，但对M分期作用有限，以评估手术可切除性、预后和指导治疗方案的选择。

　　(2)粘膜下肿瘤(如平滑肌瘤等)；确定是管壁外病变、器官压迫或管壁本身病变；判断病变确切起源、性质、范围；并指导治疗方案的选择。

　　(3)胰腺病变：对慢性胰腺炎的诊断是较好的辅助诊断和鉴别诊断方法，能较好的反映胰腺实质结构的改变。

　　(4)可显示部分纵隔病变。

　　2、禁忌症

　　消化系超声内镜禁忌症基本上与普通胃镜检查相同。

　　3、诊断价值

　　1、黏膜下肿瘤：EUS是诊断黏膜下肿瘤的首选方法。通过EUS，我们可以轻易排除腔外压迫所致的假象，对黏膜下肿瘤可以清晰显示病变来源于消化道壁的那一层结构，病变的大小、形状、边缘和回声等情况。

　　2、食管癌：判断病变浸润管壁的深度和周围有无肿大淋巴结是EUS检查的最大特点。

　　3、胰腺疾病：传统的胰腺检查方法有体表超声、CT、MRI和逆行胰管造影(ERP)。胰腺EUS的应用必须与传统的胰腺检查方法相对照，取长补短，才能得出最理想的诊断。目前公认EUS是发现胰腺微小病变最敏感的方法，可以发现仅2-3mm的病变。在EUS引导下细针吸取细胞学检查能对胰腺早期微小病变作出定性诊断。应用EUS可以对胰腺癌进行TNM分期并判断手术切除的可能性。对于胰腺囊肿，EUS不仅有诊断价值，而且可以进行穿刺内引流等治疗。

　　4、纵隔病变：纵隔病变的诊断目前主要依靠CT、MRI等无创检查，但EUS对纵隔病变的定位、定性诊断具有重要的作用，尤其是对食管周围的中纵隔和后纵隔的病变显示较为精确。最具临床价值的就是在EUS引导下进行细针吸取细胞学检查，对纵隔不明来源恶性肿瘤的转移性淋巴结、淋巴瘤、结节病等多种疾病的诊断有重要意义。