体外冲击波碎石术（ESWL），曾称为体外震波碎石，是利用体外冲击波聚焦后击碎体内的结石，使之随尿液排除体外。自80年代初德国多尼尔公司第一台体外碎石机问世以来，国外体外碎石治疗已达数百万例，已成为治疗尿石症的常规首选方法。我国目前也累积了大量治疗经验。该技术结石定位系统准确无误；治疗能量释放恰当合理，既保证碎石效果，又能达到最大程度的人体保护，具有安全、副作用小、痛苦少、碎石效果可靠等优点。

　　体外冲击波碎石的治疗原理是将体外冲击波聚焦于结石后将其碎成泥砂状，经尿道随尿液排出体外而达到治疗目的。可产生冲击波的波源很多，如有电磁式、液电式等，其产生的冲击波可以通过声学透镜、反射镜等设备，聚集于体内的结石上，其原理图见图示。当冲击波在传播中碰到密度相差较大的介质时，如从软组织到结石时，因阻力突然增大，在结石的向波面产生巨大压力；当冲击波从结石背波面跑出时，因阻力突然降低而产生巨大拉力。结石经过这样反复多次拉压后而终将碎成细粒。但是，当冲击波通过与水的密度差不多的肌肉内脏时，则不会产生这种作用。冲击波对肾脏也有一定损伤，但较轻微，且是可逆的，两周后多能恢复。只要适应症选择好，操作规范，其损伤会很小。

　　体外冲击波碎石设备分为X线定位碎石机、B超定位碎石机两种。

　　X线定位碎石机使用X线定位，适用于肾、输尿管的阳性结石，碎石的能量大，成功率较高。但由于X线看不到阴性结石，故不能用来作为阴性结石的碎石定位。

　　B超定位碎石机采用B超定位，适用于肾脏的各类阴性结石和阳性结石。

　　现在的碎石是在监视器下进行的，能准确击碎结石，一次性治疗只需要30分钟，一般不用住院，不影响工作和生活，对直径超过0.5厘米的结石，采取碎石后，再服用药物可以促进结石排出。

　　体外冲击波碎石对于顽固性结石、巨大结石的效果不太明显。另外，肾结石往下掉，很多时候就卡在输尿管上，输尿管的各类结石，使用B超是很难定准位置的，定位不准确就谈不上成功碎石；如果结石长时间卡在输尿管内，引起了输尿管炎症、水肿、增生、粘连，应用体外冲击波碎石是完全无效的，这时，就要依靠腔内碎石来解决。

　　体外碎石的指征主要是：肾、输尿管内2cm以内的结石，病程较短，发病在1~2周左右的，预计碎石次数不超过3次。其中每次碎石间隔要10~14天，让冲击波对机体的损伤有一个充分恢复期。