发现肉毒素的除皱应用绝对是个美丽的意外。1986年加拿大温哥华不列颠哥伦比亚大学(UBC)的眼科教授John.Carruther在给病人注射肉毒毒素以治疗眼肌痉挛的过程中,意外地发现病人脸部的皱纹消失了。1987年开始,她和皮肤科的医生一起合作研究,将A型肉毒毒素引入美容领域进行研究，并于1992年首先作了报道，成为A型肉毒毒素用于美容的创始人。

　　一、肉毒素的发现

　　1897年，Van Ermengem分离成功。1920年，Sommer得到天然型肉毒素。1946年，Schantz提纯获得晶体型肉毒素。1949年，Burgen阐明了其作用机制，并用于肌肉痉挛治疗。Scott首先开始在志愿者体内注射Botox ，治疗痉挛性斜视,并获成功。1979 年底,Schantz 制备的A 型肉毒毒素通过了美国食品药品管理局( FDA) 的认证。

　　目前世界上有三种同类的产品：美国眼力健 (Allergan)公司的商品名为 BOTOX, 英国的商品名为Dysport, 我国的商品名为肉毒毒素(BTXA), 从其效价来说, 1单位BOTOX等于4单位Dysport, 我国的肉毒毒素效价和美国的BOTOX相同。

　　二、肉毒毒素原理

　　A型肉毒毒素特异性地作用在运动神经终板的突触前膜，阻断乙酰胆碱释放到突触间隙中，导致受累的神经不能刺激支配肌肉的收缩。使肌肉暂时性的力量减弱或麻痹，使脸部过度收缩的肌肉放松，动态皱纹消失。它不阻断神经兴奋的传播，神经和肌肉都没有兴奋性和传导性的损害，这种作用也称化学去神经作用。肉毒毒素的麻痹效果在注射后1～7天出现，7～14天达到高峰，持续12～24周不等，随时间推移逐渐减弱消失。

　　三、 肉毒毒素应用

　　1973年Scott等报告了A型肉毒毒素注射猴眼外肌的研究结果，证实A型肉毒毒素对这些肌肉的麻痹作用能持续1～3个月，1980年Scott等又报告了用A型肉毒毒素治疗人的斜视。这些先驱研究证实了A型肉毒毒素，能安全、有效地用于治疗肌肉失调。除用于斜视外，Scott等又开始了对肌张力障碍诸如眼睑痉挛的治疗研究，后来又拓展至其它面部肌张力障碍、痉挛性斜颈以及肢体肌张力障碍的治疗。甚至肌肉功能异常，包括痉挛状态、震颤、阵挛和括约肌功能异常的治疗，最后还研究了它对平滑肌功能异常的作用。

　　加拿大眼科教授John.Carruther于1987年开始用A型肉毒毒素处理正常功能肌肉引起的美容问题，并于1992年作了正式报道。美国FDA自1989年开始允许肉毒毒素用于治疗12岁以上的斜视和与局限性肌张力障碍有关的疾病。加拿大于 2001年率先批准A型肉毒毒素用于美容医疗用途，美国FDA于2002年4月12日通过
A型肉毒毒素用于美容项目，改善中到重度眉间皱纹。此后随着研究的深入，肉毒素被广泛应用于眼科、神经科、骨科以及整形美容外科等多个领域。

　　在美容外科领域，主要应用范围如下：

　　刚开始 A型肉毒毒素被用来消除上半面部的皱纹，如额横纹、眉间纹、鱼尾纹及鼻背部皱纹。后来应用范围逐渐扩展到下半面部，如老年人的口周皱纹，颈阔肌索条状畸形，鼻唇沟动力性皱折等。

　　现在除了除皱，还有用A型肉毒毒素治疗眉毛不对称、面瘫、痉挛性斜颈等肌张力障碍性疾病，通过肉毒素治疗，调整力量对比，达到一个协调的状态。

　　另外一个应用范围是调整肌容积，其中包括了咬肌肥大、下眼睑轮匝肌肥厚、面部不对称和小腿肌肉肥厚等，通过麻痹支配肌肉的神经，使肌肉维持一种放松的状态，从而慢慢萎缩，达到缩小肌肉体积的效果。

　　还有通过抑制汗腺的分泌来治疗腋臭，抑制瘢痕增生等功能。