虽然癌症的预后已经大大地好于从前，许多癌症已经不是不治之症，但是确有一部分癌症的治疗仍十分棘手，人们对癌症的恐惧仍然一时难以消除。一个人一旦被诊断为癌症，心理上就是一个严重的打击，可造成沉重的精神负担，许多人因此而迅速沉沦下去，经受着肿瘤和精神上的双重折磨，而且后者往往明显而较强地加速了对病人的侵害。许多病人常常首先被精神上的打击所击倒。

　　所以在得知亲人患癌症后，人们为了减少病人精神上的的刺激，不自觉地对病人进行消息封锁，生怕露出蛛丝马迹，因而当着病人是一套，背后是另一套。病人往往在不详的气氛中开始猜疑，这种探密而得到的“消息”在病人心理上形成更为悲哀、消极的心理障碍。

　　从减轻病人的思想负担出发，对癌症病人的适度保密是必要的，有的认为如果患者还不知道，也不可能知道恶性肿瘤的诊断时，可以暂时或较长期不告诉他，这样可以免除患者思想情绪上的压力，有利于静心休养治疗。但是，很多癌症需要手术，甚至有些还要进行毁容性、破坏性的手术，这些手术是不可能不让患者知道的，而术前让患者知道自己的病情，了解这种治疗的必要性，术前得到病人的许可，也是尊重人权和体现人道主义精神的表现。病人知道实情后，可以按照医师的要求主动地配合治疗及治疗后的康复工作。

　　如果一个病人不能从医师那里获得准确的信息，也不能从家属口中探听到有关他病情的可靠消息，他就会从病友、护士和其他医师那里探听消息，而这些信息往往是不确切的、不可靠的。尤其重要的，如果病人不能得到确切的、全面的有关自己疾病信息，就不能做出正确的选择。很多病人家属常常抱怨病人不配合治疗，而这往往又是隐瞒病情的结果。

　　所以，许多医师倾向于采取向患者直接交待病情的作法。世界卫生组织的专家委员会也指出，任何隐瞒癌症真象的做法都是有害无益的。有人曾经对癌症病人做过调查，绝大多数病人愿意知道自己的病情真相和在疾病过程中病情的变化。这样做有利于和医师密切配合，有利于安排和处理工作上、生活上和家庭里的各种事情。在适当的时机，以合适的方式向患者如实地介绍病情已越来越被肿瘤医师和患者所接受，对患者说明患病的一般知识，包括病因、症状及预后，具有针对性地作科学的解释，以消除疑虑和使其安心接受治疗。对患者及其治疗无疑是有利的。