错牙合畸形是牙齿、牙弓、颌骨和颅面间的关系不调，是一种发育畸形，这是一个专业的理论上的概念。简单地说，所谓的错牙合畸形就是牙齿的位置不同程度地脱离了正常位置，使得牙齿的咬牙合关系不协调时我们就称之为错牙合畸形。错牙合畸形与正常牙合之间的边界不是截然分开的，它是一个由量变到质变的发展过程。一般来讲，凡是轻微的牙齿位置不正常，对于咀嚼、吞咽、发音、美观等生理功能没有太大妨碍者，我们都列入正常牙合的范畴。由此可见，错牙合畸形与正常牙合之间没有严格的界限。错牙合畸形的患病率非常高，具体到我们国家，2003年我国以北京大学口腔医院为首的几大院校对全国25392名青少年儿童调查得出错牙合畸形的患病率为67.82％。

　　错牙合畸形的表现多种多样，有简单的，也有复杂的。日常生活中常见的错牙合畸形主要有以下几种：第一类是个别牙齿的错位，具体的临床表现是牙齿排列不整齐。第二类是牙弓形态和牙齿排列异常，具体的临床表现是牙弓过宽，过窄，牙齿因间隙不足而造成的牙列拥挤(多个牙齿排列不整齐)，牙列稀疏——即牙齿与牙齿之间排列不紧密，牙与牙之间出现缝隙。第三大类是牙弓，颌骨，颅面关系的异常，这一大类的主要表现是：地包天(正常的情况是上牙在下牙的前面，而地包天患者是下牙包着上牙，即下牙在上牙的前面，这种病人一般来说下颌骨较大)，牙齿前突，(常表现为上前牙，有点像兔子牙)，前牙开牙合(上下牙齿之间出现缝隙，咬合不紧)，这种病人常给人一种脸特别长的感觉)，还有一种错牙合畸形外观看起来脸比较短。其它的表现还有很多种，在此不再详细叙述。