这看似一个很愚蠢的问题，但是在遭受脊髓损伤或者知道某个人遭受了脊髓损伤之前，大部分都很少关注脊髓。大多数人不知道脊髓由哪些部分组成、各部分有什么作用、以及脊髓是如何传递感觉和运动信息的。很多人都认为脊髓传导信息就像电话线一样，重新接上就能修复脊髓。一些人错误地认为脊髓就是脊柱。虽然几乎每一个人都知道脊髓损伤会导致截瘫，但是很多人不知道脊髓同样也控制大小便、性功能、血压、皮肤血流、出汗以及体温调节。