偶尔一次的睡眠呼吸暂停虽然可引起体内一些短暂改变，但不会对人体的健康造成多大危害，然而这种窒息长期反复发生，夜复一夜，年复一年，其危害就不可等闲视之了。

　　1、心血管系统：

　　(1)高血压：40％～60％的阻塞型睡眠呼吸暂停综合征患者有高血压病史，与其他高血压患者不同的是，他们的血压大多在早晨最高，清晨头痛、头晕明显，单纯药物治疗效果差。有效治疗呼吸暂停后，高血压常可下降，有的甚至可降至正常范围。

　　(2)肺动脉高压、肺心病、右心功能衰竭：10％～20％的睡眠呼吸暂停综合征患者会出现动脉高压，中、重度睡眠呼吸暂停综合征患者肺动脉高压的患病率可达55％，在合并有肺部疾患(如慢性支气管炎、肺气肿)，睡眠呼吸暂停更易导致肺动脉压升高，加重右心室及右心房的工作负荷而出现肺心病、右心功能衰竭，主要表现为腿肿、气短。在我国，右心功能衰竭的最常见的原因是慢性支气管炎及肺气肿，但我们发现无肺脏疾病史的肥胖患者，患多年的睡眠呼吸暂停后，也可出现右心功能不全的临床表现。

　　(3)左心功能改变：超声心动图及尸体解剖发现，长期发生睡眠呼吸暂停可以使左心重量增加、心室壁增厚、心脏每次搏动射出的血量减少，应用气道正压通气治疗改善睡眠呼吸暂停后，这些病理改变随之改善。

　　(4)缺血性心脏病：缺血性心脏病主要包括心绞痛、心肌梗死，缺氧是引起心绞痛的重要原因。研究表明，睡眠呼吸暂停是缺血性心脏病的危险因素之一。动态心电图检查发现，睡眠呼吸暂停综合征患者在睡眠过程中的ST段下降的发生十分频繁，提示心脏缺血缺氧。尤其是原有心脏病的患者，呼吸暂停引起的缺氧、自主神经功能紊乱、合并高血压等因素会加速动脉硬化的发展，诱发心绞痛甚至心肌梗死。

　　(5)心律失常：睡眠呼吸暂停综合征患者睡眠时心率快慢交替，心率波动幅度较大，多为窦性心动过速，但也有短阵房性或室性心动过速，慢者出现心脏传导阻滞、心脏停跳，几乎有一半的睡眠呼吸暂停综合征患者会出现各种各样的心律失常，有些甚至是致命的。单纯治疗睡眠呼吸暂停常可取得良好效果。但易被误诊为心脏病而误治。

　　2、神经系统：

　　(1)脑血管病：我们知道，脑血管意外即通常所说的中风好发于夜间，一夜之间，病人就会口眼歪斜，肢体瘫痪。研究发现，睡觉时打鼾及呼吸暂停可以增加脑血管病的发病率及死亡率。53％以上的男性脑血管患者有长期习惯性打鼾史，35％的患者脑血管意外发生在睡眠时，与打鼾及呼吸暂停密切相关。越来越多的证据表明，打鼾及呼吸暂停是脑血管病的一个独立危险因素，对脑血管意外的发生及病情加重有十分重要的作用。

　　(2)过度嗜睡：睡眠呼吸暂停引起的频繁觉醒会严重扰乱患者的睡眠，深睡眠期减少甚至消失，患者长期处于睡眠不足的状态。白天嗜睡的严重程度与睡眠呼吸暂停综合征的严重程度密切相关。白天困倦嗜睡，会严重影响工作、学习、生活，尤其是司机、从事高空作业的患者，意外事故发生率很高，可危及自己及他人的生命安全。

　　(3)精神及心理危害：智力减退、性格及行为异常，与睡眠呼吸;暂停综合征的关系已十分明确;睡眠呼吸暂停综合征患者与家庭成员、同事间的人际关系常不太融洽;抑郁症等精神疾病也可见于睡眠呼吸暂停综合征患者;有的研究还发现，睡眠呼吸暂停与老年痴呆症的发生也有一定关系。

　　⑶内分泌代谢系统：性欲减退或阳痿在男性睡眠呼吸暂停综合征患者中较为常见。统计资料表明，50例睡眠呼吸暂停综合征患者中，44％的有不同程度的性机能障碍，近来的研究还表明，睡眠呼吸暂停引起的内分泌代谢机能紊乱，可以加重肥胖。

　　⑷血液系统：很多睡眠呼吸暂停综合征患者血中的红细胞增多，血红蛋白大于每升160克，超过正常范围，血液粘稠度增加，这是由于长期呼吸暂停引起机体缺氧，血液中的红细胞为了更多地携带氧气而代偿性增生所致，机体内其它内分泌素含量的变化而引起的排尿增多致血液浓缩等因素也是造成血中红细胞增多的重要因素。

　　⑸肾脏功能：睡眠呼吸暂停综合征患者夜间睡眠时尿量增多，次数可达3次以上，部分患者尿中蛋白含量增加。

　　许多疾病的死亡率都在夜间增加，特别是一些原因不明的突然死亡，即猝死，常常发生在夜间。医生往往将其归因于心跳骤停，但不少患者心跳骤停的原因不明了。睡眠呼吸暂停综合征就是引起夜间猝死的元凶之一。460例猝死患者经过尸体解剖发生，呼吸暂停是心血管疾病患者夜间死亡的危险因素之一，习惯性打鼾者夜间的死亡率也增加。近年来的研究也显示，未经治疗的睡眠呼吸暂停综合征患者5年死亡率为11％～13％;每小时呼吸暂停超过20次的患者，8年病死率高达37％;每小时呼吸暂停小于20次的患者，病死率只有4％;经过气管切开手术或正压通气有效地治疗后，死亡率也明显下降;而单纯耳鼻喉科手术切除口咽部的软组织，治疗常会失败，不能改善患者的存活率。我们曾总结了70例病情严重程度不同的睡眠呼吸暂停综合征患者，发现睡眠呼吸紊乱次数超过每小时40次的重症患者平均年龄只有45岁左右，明显低于病情较轻组患者的平均年龄;临床上也发现，超过65岁的重症患者很少，提示重度睡眠呼吸暂停综合征患者的寿命缩短。