病理组织学诊断是唯一确定诊断的依据，目前，只有原发性肝细胞癌，可以根据甲胎球蛋白和相应的影像学诊断，在排除妊娠、慢性活动性肝炎等疾病的情况下，来确定诊断以外，所有的癌症患者，都必须依据病理组织学诊断来最终确定诊断。

　　获取病灶组织的方法有多种：手术，穿刺，内窥镜，可暴露组织器官的钳取、刷检，子宫内膜癌的刮宫等。每一种获取方法都有它的适应症和禁忌症，而不同的疑似病人又具有不同的临床特征，比如肺癌患者往往首先考虑纤维支气管镜钳取或毛刷刷取组织活检，但是当病人合并咯血、严重呼吸功能障碍、严重心肌缺血或新发心梗等情况则属于禁忌症，或者病灶属于周围性肺癌而又未累及段支气管开口的病人，因为镜子无法到达，所以也不应采用，而应该考虑穿刺取组织活检。又如皮下肿块手术切取组织活检，在手术切取的时候，应该考虑完整切除活检，而尽量避免部分切取。穿刺取病理组织活检，目前得到了肿瘤临床诊断的广泛认可，但在穿刺前也要对根据病人病情特征来选择，比如病灶小又紧邻大血管的情况，就不宜采用。

　　脱落细胞学检查是因为病人特殊情况，无法通过获取病理组织活检得到病理诊断的情况下，可以通过胸水、腹水、心包积液、痰液等查找癌组织脱落细胞来明确诊断。

　　获得组织病理或细胞学诊断后，应做相关全面的检查，以明确原发病灶周围情况以及是否远处转移等，明确疾病分期，为下一步的临床治疗提供依据。