平足在站立时内侧足弓出现下陷现象, 使足部平贴地面。由多种情况引起， 包括先天遗传、后天肌肉乏力、韧带松弛以及肥胖等引起。内侧足弓下陷会影响步姿. 失去足弓应有的弹性, 使足部容易疲劳，甚至疼痛， 长期的扁平足有机会引起足部韧带过份拉扯, 容易产生小腿痛、膝痛以及腰痛。可穿着后跟杯加硬的健康鞋，配合矫形鞋垫， 使后跟保持垂直位置，同时承托足弓，减轻平足症，并预防并发症。穿平足鞋矫正也很有必要。鞋底跟部及中部应稍窄，使足跟较为固定，防止行走时足跟摇摆。鞋底内侧部(即足弓部)比外侧厚5～10mm，使足部略内翻，以防止距骨头下陷内倾，将负重线由足内缘向足外缘移动。类似的鞋垫垫于鞋内也有较好的作用。

 扁平足，意味着足弓的塌陷，也就是说正常的足弓构造被破坏了，所以足部的弹性会减小或消失，致使不能长时间地走路或站立。同时，因为足底变平，使人的下肢对全身的支撑机能明显降低，身体的重心偏向内侧，由此迫使全身和脊柱的机能都发生改变。因此，小小的扁平足对人的健康，尤其是体力和耐久力照样会有明显不良影响。

好好的足弓为什么会塌陷呢？原因是多方面的。

先天性骨发育不全是产生足弓塌陷的原因之一。这些青少年通常第一跖骨较短，第二跖骨过长，或者舟骨发育不良，所以负重时肌肉支持力很低，韧带稳固性也差。还有一些青少年的扁平足是有家族史的，他们的韧带和肌肉先天发育很差，或者有遗传性的跟键过短，以致稍加负重，即出现足弓塌陷，时间则大多是在刚刚学会走路时。

负重不当造成足弓韧带劳损，是产生足弓塌陷的另一原因。长时间地站立在过硬的地面上；乡村青少年过早参加体力劳动，身体负重量超过足弓负荷能力；未经训练就骤然参加长途跋涉等活动；肥胖或超重；经常穿太窄或鞋跟太高的鞋等，也常会造成扁平足。

体质不良也是引起足弓塌陷的重要原因。诸如肺结核、风湿病、心脏病和一些慢性消耗性疾病等，常引起肌肉营养不良性萎缩，韧带细长而松弛，也致稍加负重和较长时间走路，就会造成足弓下塌。形体瘦长、肌肉无力的“体质发育不良综合症”少年中，扁平足的发生率也很高。

青春期是扁平足最高发的阶段。原因是，青少年此时身高、体重都正在生长突增；突增高峰时一年内身高可增加10～15厘米，体重增加8～10千克，身体负重量因此而大大增加。然而，肌肉（尤其足部小肌肉）的发育常常要滞后1～2年，换言之，足弓的负荷力的增加和形体的增长往往有一段不相适应的阶段。这时如果负荷过重或静力性活动时间（如站立）过长，体重和维持足弓的肌肉力量间就会失去平衡，导致足弓埸塌陷。当然，青少年中那些经常从事体育锻炼的人，是很少有扁平足发生的。

要有效预防和治疗扁平足，首先要设法消除各种易使足部韧带劳损、肌肉过度疲劳的生活环境因素。例如，长时间站立或行走时，中间应适当休息或变换体位；发育尚未完全的青少年，要避免参加负荷过重的劳动（如挑担）和体育运动（如举重）；没有经过适当锻炼者，不要骤然参加长途步行，尤其要避免长时间在硬水泥地和柏油路上行走；已经有扁平足症状的青少年，每天临睡前最好用热水浸泡双脚10～15分钟，浸泡后立即作按摩，促进血液循环，加快足弓的疲劳恢复。

在日常生活中处处注意加强足部肌肉锻炼，是最重要的预防措施。例如，在沙滩或草地等柔软地面赤足步行，行走时尽量让足底外缘着地，并使足趾屈曲；也可以赤足在斜板上做步行练习；尽量以足尖或弓起足背的方式站立；用足底滚动木板；利用足背抬动小铅球，或者足趾练习抓取圆弹子等，以锻炼足部肌肉。

除此之外，还应积极参加体育锻炼，尤其要加强高抬腿及跳跃运动（如跳绳、跳远、跳高、垂直起跳等），以及攀登活动（如肋木、爬梯、平衡木、爬绳、爬竿等），使足弓的肌肉和韧带充分锻炼。还有些专家主张，应尽量练习踮足尖走的舞蹈动作，或者以踮足尖方式跳绳，以加强足弓韧带韧度及足部肌肉的紧张性收缩，帮助恢复已塌陷的足弓。

穿合适的鞋对预防扁平足有重要意义。鞋的大小要合适，鞋的头要大，使足尖有充裕的活动余地；鞋腰（指靠近脚踝处）要硬些，以保护内弓，使跟骨不向外翻；鞋的底要厚些，后跟最好有1.5～2.0厘米的高度，使体重负荷尽量向足弓各支点分散些，减轻足弓的承受压力。 学童亦应多做适当的弹跳性运动如足尖运动、跳绳等弹性运动,以强健小腿及足底的肌肉。

扁平足患者及时发现，就采取矫正措施， 可以使用扁平足矫正垫来帮助从步态改善。