精神活动是被移植于人脑中的客观世界的反映。客观世界的事物本身是没有正确与错误之分的。正确与错误是发生在对主观世界的反映过程中的。而错误的反映也有两种不同的情况，一种是健全的大脑、健全的反映器官出现的错误的反映。如错误的思想，对某些事物出现了偏见成见、宗教迷信等等。另一种是大脑不健全、反映器官本身出现问题而产生的大量的病态歪曲反映，这就是精神症状。

　　正常人的错误反映与病态的精神症状有着本质的区别。识别正常人的错误反映与病态的精神症状，大致有以下几个方面：

　　1、是否具有特异性：正常人经常会出现一些错误的判断或想法，但这些错误的判断或想法都是很普通的，并没有特殊的意义，因此不认为是病态的反映。而不健全的大脑，不健全的反映器官所致的精神症状则是一种很特殊的错误反映，甚至是毫无根据和缺乏起码的逻辑推理规律。如一位患者看到路旁的一个少女进屋后随手把门关上，便感到那个少女爱上了他，并对此坚信不疑。此类错误的判断称之为病态的妄想，在精神病学术语中称之为被钟情妄想。

　　2、是否具有荒谬性：正常人在社会生活中由于受人生观、世界观等反面的影响，可能产生某些错误的思想和偏见观念，但这些错误的反映往往具有一定的客观原因和现实基础，一般能被人们所理解，并不是凭空想先出来的，比如某人平时和邻居之间的关系不好，经常发生争执甚至会大打出手，因此在日常生活中会处心积虑的提防该邻居，可能会猜疑该邻居会采用某种方式去报复他，甚至认为该邻居的一些话语是有意在含沙射影的攻击他的。而病态的精神症状则大多是荒诞无据的，根本没有客观原因和显示基础的。比如我曾经接诊的一个病人，在外地打工时出现紧张害怕，认为自己得罪了一个黑社会的“老大”，这名黑社会“老大”用一种高科技的机器时时刻刻在跟踪监视自己，要抓到他之后，在其脑中安装一个芯片用来控制自己。因此经常打110报警，请求警察保护自己。这种情况即是典型荒诞离奇、毫无根据的妄想，在精神病学术语中称之为被害妄想。

　　3、是否可以用事实来纠正：俗话说，人非圣贤，孰能无过?出现了错误的思想并不可怕。正常人的某些错误反映通常可以通过摆事实、讲道理等方式得到纠正。而病态的精神症状是无法使之理喻，即使是在确凿的事实根据和无可辩驳的充分理由面前也不能得到纠正，而是随着疾病的产生而产生，随着疾病的好转而消失。在大脑机能障碍未消失之前，实践是无法使之放弃这种错误的认识。比如一个人认为自己具有高贵的血统，是英国王室的后裔，是英国某王子的私生子，自己的父母只是养父母。而事实上其父母均是当地本本分分的农民出身，从来没有接触到任何一名外国人。这种情况即是不能通过客观事实来纠正的，在精神病学术语中上述症状是血统妄想和非血统妄想的结合型。

　　当然，即使是精神病人，也并不是全部精神活动都不正常，往往是一部分正常，一部分异常，正常表现与异常表现往往交织在一起。所以一些不具备专业知识的人往往会认为他没有病，从而耽误个疾病诊治的最佳时期。因此及时发现以及区分正常人的错误反映与病人的精神症状，是精神病人早期发现、早期诊治的重要手段之一。