甲状腺结节是一个常见的临床问题，流行病学研究发现，世界范围内生活在碘充足地区的人群，约1％的男性、5％的女性可临床触诊到甲状腺结节;在随机抽样的人群中，高分辨率的超声检查检出率高达19％～67％。患者最担忧的以及医生需要临床评估的是其中约有5％～15％的甲状腺结节可能发生癌变。

　　最近出版的《2012中国肿瘤登记年报》数据显示，甲状腺癌已进入高发范围。在全国范围内的恶性肿瘤排名中，甲状腺癌发病率已上升到第十位，在城市地区甲状腺癌发病率已上升到第四位。浙江省2003年至2007年间的调查数据显示，甲状腺癌发病率上升了50％。2009年与2006年浙江省甲状腺癌发病相比，男性甲状腺癌发病率由2.22/10万增长为5.49/10万，女性发病率由9.80/10万增长为17.43/10万。

　　但在我国临床实践中，一方面大量本不需要手术的良性甲状腺结节被“过度手术”，造成了极大的社会医疗资源浪费;另一方面，不少早期甲状腺癌患者被漏诊、误诊，没有得到及时规范的治疗。

　　甲状腺手术包括手术适应证、手术范围、术后治疗等在我国很不统一，可以说是五花八门，不同的地区、不同的医院、同一医院不同的科室甚至同一医院同一专科不同的医生之间差别非常之大。比如良性甲状腺疾病如结节性甲状腺肿该不该手术，多大的结节或多少结节应该手术。国内各种版本的教科书有五大适应证。

　　但我发现，临床实践中，大量的没有执行这些适应证，一一剖析：

　　第二条胸骨后甲状腺肿与第四条结节性甲状腺肿继发功能亢进者指针很明确，手术没有异议;第一条因气管、食管或喉返神经受压引起临床症状者指针明确但临床并不多见;第三条巨大甲状腺肿影响生活和工作者，问题就来了，多大为巨大?怎么衡量及评估是否影响生活和工作呢?直径4、5公分的结节其实也很少影响生活和工作;第五条结节性甲状腺肿疑有恶变者。

　　在临床实践中，医生做甲状腺手术的理由大多是牵强附会的往第五条上靠。其实，结节性甲状腺肿疑有恶变者在美国是有明确的病理学(组织学或细胞学)依据的。我国在病理学依据的获得上有很大的差距，但在超声诊断上也可以大体判断甲状腺结节的良恶性。

　　在发现甲状腺患有结节后您需要医生回答的首要问题是：我的结节是否是恶性的?这时候患者及家属迫切需要得到医生专业的指导。但非常遗憾的是，医生的回答往往是：我也不知道你的结节是不是恶性的，只有手术后做了病理切片才知道。您会接着问：我是需要手术还是观察呢?得到的回答更让您不满意：如果您想手术就手术，想观察就观察。这样的回答是极不负责的，把一个非常专业的问题推回给了非专业的患者。

　　您要了解的是：不是大的结节就需要手术，小的结节就不需手术，决定手术是以结节是恶性或有较大的恶性概率作为依据。

　　您同样必须知道的是：首次手术是否规范对甲状腺疾病极为重要，是甲状腺癌独立的预后因素。

　　医生干的是良心活，手术做的彻不彻底，干不干净，规不规范?只有医生自己知道。病人只知道切口有大多，出没出现并发症。其实，即使切口小也没出现并发症但手术不规范，比如常见的“大刀小开”，对病人的害处更大，直接影响长期疗效。

　　所以开刀前您必须问您的主治医师：

　　1、我为什么非要做手术?能不能先观察一段时间?

　　2、如果手术，有哪些手术方式可供选择?

　　3、我的手术方式是怎样的?

　　4、各种手术方式的优缺点在哪里?

　　5、在发达国家(以欧美国家为代表)，像我这种情况大多采用哪种手术方式?

　　6、国内大型教学医院，像我这种情况大多采用哪种手术方式?

　　7、为什么您为我选择这种手术方式?

　　8、您对这种手术方式的把握程度?

　　看病时不能迷信医院，不能迷信医生的名望。再好的医院，再有名的医生不一定适合您，在对您所患疾病的处理上不一定是最好的。如果您的医生的答复不能让您信服满意，也许最好的选择是暂时不考虑手术，换一家让您信服的医院和主治医师了。为了避免单个医生主观判断失误，在美国病人常常会多找几个医生咨询(second opinion)，医生也常常推荐。