精神分析治疗法是由奥地利精神病学家和心理学家弗洛伊德创立的，精神分析的基本思想和内容如下：

　　(1)自由联想。要求患者毫无顾忌的随意联想，并将出他想到的任一件事，包括童年的往事。当然，这些事中也包括自己的梦。心理医生则从患者联想的东西中去分析他的真正内心活动和动机。当患者不能很顺利的进行随意的联想，即有些东西在他的潜意识里，而他一时又无法联想出来，这时，心理医生可使用催眠术，在催眠状态下让患者联想那些被压抑的各种东西。

　　(2)梦的分析。弗氏在对患者进行分析治疗时，喜欢让患者诉说他们的梦，他认为梦与潜意识有着密切的联系，通过梦的分析，能够打开一条潜意识的道路，而这对医治病人是很重要的。弗氏认为梦是一种愿望的满足。他说：“梦是一种充满寒意的精神活动;它的动力始终是欲望渴望获得满足。梦作为一种不可能被识别出的欲望，是由于它在形成过程中所受到的精神检查作用的影响所造成的。”

　　(3)解释。通过自由联想和梦的分析了解到患者的潜意识、精神压抑、动机之后，就要对患者解释其中的那些潜意识的含义。在这种解释中，使患者从精神病态和心理冲突中解脱出来，从而使患者的心理问题得到解决。

　　精神分析法在精神病学界中一直都有争议，又由于它的治疗时间长且费用高，心理医生在治疗精神病患者时一般都不爱采用此种方法。不过，弗氏的精神分析思想在精神病学界和心理学界有极其深远的影响，尤其是他的潜意识论往往成为心理医生医治心理疾病患者和精神病患者的一种有效的武器。而且许多心理治疗方法都是受弗氏思想的影响而发明出来的。