听力是学习语言以发展认识能力所必需的基本条件，发育中的小儿通过听力感知声音，识别事物，并通过模仿，逐渐形成字、句、和完善语言，以表达意见和感觉，并形成内在的概念。婴幼儿早期是学习语言的关键时期，在此时期，即使是轻度听觉功能障碍也可导致小儿心理和行为交往上的缺陷。因此，早期确定有无听力损失，从而进行早期相应处理或听力言语康复，可最大限度减少因听力问题造成的残疾。

　　聋儿的早期发现已广泛受到重视，但如何尽早和准确地对小儿听功能进行评估和测试仍是耳科学家和听力工作者的重要研究课题。新生儿听力筛选在许多国家已成为制度，根据研究20％-30％小儿听力减退出现在婴幼儿时期。因此，定期追踪特别是听力高危儿的追踪评估不能忽视。70年代以前对2岁以下婴儿的听力评估和测试只能采用行为测试方法，近年来，随着测听技术的进展，通过客观听力测定为早期准确地进行小儿听功能测试提供了可靠依据。

　　不同年龄儿童对声刺激的反应能力

　　对小儿的听力评价应以其听觉系统、神经系统和智力发育状态作为基础，如新生儿及2岁以下婴儿对阈级声信号常不能引起反应，因此，当行为观察测试时引起反应的最小强度可能远远超过阈强度，而只能称之为最小反应级。且其对刺激的反应可能仅出现一次，或仅为轻微的反应，故当能清楚地观察到反应时可认为是听觉反应；相反，如观察不到反应则并不能肯定认为听觉有问题。并且为避免反复刺激产生适应，常需变换测试信号或方法，以保持反应持久。此外，当生理或智力发育存在障碍时，常不能观察到相应年龄预期的听觉反应。如听力正常，而智力障碍，则行为表现常只相当于低年(月)龄的反应标准；而如听力障碍，但智力正常，则可表现为低强度声刺激时反应差，而高强度刺激时反应与正常儿相同。因此，婴幼儿听力应按不同年龄组(0―6岁)采用不同技术进行评估测试，对结果的判断也应考虑到其他非听觉因素的影响。