药品的有效期是指药品在规定的贮存条件下能够保持质量的期限。我国药品管理法规定，未标明或更改有效期的药品以及超过有效期的药品都按劣药论处。药物过了有效期，应视为劣药，药物过期后不仅仅是药效降低，有些药品还会出现毒性增加，故不宜再用。

　　药品是一种特殊的产品，在一定的条件下（如温度、湿度、光线）有相应的保质期，药瓶应严格按储存条件妥善保管，尽可能在有效期内用完，并经常检查药物外观性状有无异常。

　　药品的药效会随存放时间的延长而降低，药效降低到一定程度，即被认定失效。如果超过有效期，服用后将达不到预期的治疗效果，有可能延误病情。过了有效期的药品，可能会因为分解、氧化和发生其他化学变化而生成一些分解产物，有些分解产物可能会对身体产生不良影响甚至毒性作用。

　　有效期的制定是有法律意义的，在规定的贮藏条件下，药品生产厂家对有效期内的药品承担药品质量保证。使用过期药品，药品生产厂家不再对药品承担质量保证。