伽玛刀其实它并非真正的手术刀，之所以称它为“刀”，而是因为把许多条伽玛射线束聚焦到一个点上，它的主要能量分布在以焦点为中心的局部小的范围内，而这个小部分区域以外的区域仅有极小能量的伽玛射线。

　　照射，就好像用放大镜在阳光下可以点燃火柴一样。因此照射野的边界非常清晰规则，形如刀割，这样，在对肿瘤的治疗上就可以达到类似手术切除的效果。如果把普通全脑放疗比喻成冲锋枪的话，那伽玛刀就好像是狙击枪，可以逐个的消灭敌人而不伤害平民。