糖尿病对人体健康的危害并非糖尿病本身，而主要是由各种糖尿病合并症所致，包括阳痿（阴茎勃起功能障碍，ED）、眼部疾病、糖尿病肾病等。阳痿（阴茎勃起功能障碍，ED）是糖尿病患者最常见的并发症之一，出现较早，发生率可达40％~60％，比非糖尿病患者高了3~5倍，严重影响患者生活质量和家庭幸福。此外，阳痿还是糖尿病合并症的早期预警症状，甚至有研究将阳痿作为糖尿病患者发生心血管事件的独立危险标志。
　　目前，临床治疗阳痿的一线疗法主要是“伟哥”类药物，如西地那非、他达拉非、伐地拉非等，临床有效率近70％，但对糖尿病、前列腺癌根治术等原因引起的ED患者其疗效远低于其他类ED。同时，“伟哥”作为一次性诱导阴茎勃起药物，性生活时一次性服用，通常“治标不治本”，不能从根本上彻底根治阳痿，停药后疗效不能持续。
　　最新研究发现，口服“伟哥”类药物后阴茎能不同程度勃起的ED患者，配合短期体外低能量冲击波（LESW）治疗后阴茎勃起功能显著改善，停用“伟哥”类药物后多数患者能自行勃起并完成性生活，疗效可持续。基础研究发现，低能量冲击波可以显著提高糖尿病大鼠模型的勃起功能，其机制可能与增加阴茎海绵体内平滑肌细胞和内皮细胞的含量、上调nNOS和VEGF表达、下调终末糖代谢产物（AGEs）受体表达有关；另一项研究认为低能量冲击波改善糖尿病性阳痿的机制还可能与激活阴茎内源性干细胞有关。目前，欧洲泌尿外科学会“男性性功能障碍指南”推荐低能量冲击波作为治疗阳痿的第一线疗法。