上消化道的症状(包括食管、胃和十二指肠来源的症状)缺乏特异性，根据症状的严重程度和类型，不能明确区分是胃食管返流、胃炎、胃溃疡、十二指肠溃疡、上消化道肿瘤，或是单纯消化不良，故需要进一步检查或治疗观察。

　　根据临床流行病学的研究显示，对于具有上消化道症状的我国汉族人群，年龄大于45岁，或者(虽然可能不满45岁，但)具有呕血、黑粪、消瘦、剧痛等所谓报警症状，需要内镜检查。