三叉神经痛是指在三叉神经分布区内反复发作的阵发性剧烈疼痛。主要发生于中老年人，女性多于男性。疼痛大多为单侧。发作常无预兆，突发突止，每次发作时间由几秒钟到几分钟不等，间歇期正常。患者常描述疼痛成撕裂样、触电样、闪电样、针刺样、刀割样、或烧灼样剧痛，往往难于忍受，重者发作时在床上翻滚，并有自杀念头。

　　病程可成周期性发作，有些患者的发作周期与气候有关，大多在冬、春季节发病。也有相当一部分患者开始仅表现为牙痛，但经过拔牙以后仍不见好转，疼痛依旧，而且疼痛的范围也逐渐扩展。疼痛常在眉毛处、眼球、鼻旁、上唇外侧、颊部、舌等处稍加触动即可诱发，故称“扳机点”。患者往往因惧怕疼痛发作而不敢洗脸、剃须、刷牙、进食，故面部及口腔卫生很差，全身营养不良，面色憔悴，精神抑郁，情绪低落。患病时间久的患者，可产生神经营养性障碍，如面部局部皮肤粗糙，眉毛脱落等表现，甚至产生咀嚼肌萎缩，严重影响患者的工作和生活。