阿尔茨海默病，也叫老年性痴呆，其发病率随年龄增长而增高，65岁以上患病率约为5％，85岁以上为20％或更高，女性多于男性。据流行病学调查，我国65岁以上的老年性痴呆通常起病隐袭，进展缓慢，最初表现以近记忆力减退为主，对刚刚发生的事情、刚说过的话不能记忆，忘记熟人的名字，但对于年代较久远的事情却记忆犹新，因此让家属容易误认为记忆力很好；值得注意的是，在老年性痴呆早期，尽管有明显的记忆力下降，但一般不影响社会交往和原有的工作，这是由于在做原本很熟悉的工作，一但提出新的工作任务时，其工作无能才能被发现。有些老人表现出明显的性格和行为改变，如以前脾气温和、为人宽厚，现在变得脾气暴躁、自私狭隘、无理取闹、多疑猜忌；以前脾气很坏，现在却特别听话。多数病人表现为对周围的事情不感兴趣，缺乏热情，不能完成已经习惯了的工作。有些病人表现为不安，如无目的地在室内走来走去，或半夜起床到处乱摸，开门关门搬东西等。随着病情的发展，患者可能出现视空间技能的障碍，表现为分不清东南西北，走得稍远一点就有可能迷路，有的甚至在很熟悉的环境中迷路，甚至在家中也不能顺利到达想去的地方。有些病人则穿衣时分不清前后左右。中期老年性痴呆病人，则远记忆和近记忆都明显受损，如忘记用了多年的电话号码。出现语言障碍，表现为词不达意，唠里唠叨，本来想表达一种意思，说出来却是另外一种意思，对一件事总是反复不停地说，晚期出现失语，缄默。计算力下降，上街买菜，挺简单的账算起来很费力。到晚期，病人不认识周围环境，不知年月和季节，不会算10以内的加减法，甚至连最基本的日常生活能力都会丧失，需要别人照顾，瘫痪在床，呈缄默状态。

　　许多人特别是中老年朋友可能都有这样的经历，一过50岁，就觉得记忆力不行了，但是通常认为人老了，是自然现象，便不会在意，也许您不知道，这样有时会耽误病情，本可以早发现、早治疗的老年性痴呆却错过了最佳的防治时机。因此当您身边的老人出现记忆力减退、反应迟钝、丢三落四、神情淡漠、唠叨多疑等现象时，不要以为是正常的老态，应及时找专业医师诊治。