慢性阻塞性肺疾病(Chronic Obstructive Pulmonary Disease,COPD)是一种常见、多发、高致残率和高致死率慢性呼吸系统疾病。基本上相当于过去普通百姓口中的“慢性支气管炎”或“肺气肿”。世界卫生组织估计，世界范围内COPD的致死率居第4位或第5位,与艾滋病的致死率相当，而到2020年将可能成为全球第三大死亡原因。
　　2001年我国慢阻肺的发生率为3.17％。2003年广东省流行病学调查显示,COPD的总体患病率为9.40％。天津地区40岁以上人口的COPD患病率为9.42％，与近期欧洲、日本同年龄段9.1％和8.5％的患病率接近，与我国1992年调查结果比较，COPD患病率提高了3倍。仅2000年全世界因COPD死亡的人数就达274万，过去10年死亡率增加22％。上海市COPD的发病率为3％。
　　卫生部的最新统计表明，慢性呼吸系统疾病高居疾病死亡率第一位，其中在城市中排在第四位，在农村中则是头号疾病杀手。这类疾病的病人中有六成患的是慢阻肺，这是一种逐渐削弱患者呼吸功能的破坏性肺部疾病，主要由吸烟引起，40岁以上的人较容易患病，不易被发现，但发病率、死亡率高。
　　目前我国约有2500万慢阻肺患者，每年致死人数达100万，致残人数更高达500万~1000万。在广州进行的相关调查显示，40岁以上人群中，慢阻肺死亡率为8％，60岁以上人群中则高达14％。
　　患有慢阻肺的病人，生活质量会大大降低。由于肺功能受损，使得病人的呼吸功增加，能量消耗增大。即便坐着或躺着呼吸，这种病人也感觉像挑着担子上山一样。因此，一旦患病，不仅病人自身生活质量降低，且长年用药、氧疗等治疗的花费较大，给家庭和社会带来沉重的负担。因此，了解COPD的预防及治疗知识，对于提高人民的健康水平，具有重要的意义。