大肠癌是常见的恶性肿瘤，由于大肠癌的发病可能和高脂肪、低纤维素饮食有关，所以发达国家的发病率高。我国的发病率也有所上升，而且随着人民饮食结构的改变、精细程度的提高、以及工作节奏的加快、生活压力的加大、环境污染的加重，发病率有进一步的升高和年轻化的趋势。和任何恶性肿瘤一样，早期发现，早期治疗是提高大肠癌远期生存率的唯一途径，如按Dukes分期，5年生存率：A期：90％，B期：75％，C期：小于50％，D期：小于10％，可见早期诊治的重要性。

　　一、关于早期大肠癌的概念

　　所谓早期一般指Dukes A期，即TNM分期的T12N0M0，是肿瘤仅侵及黏膜下层及黏膜固有层，像这样的早期癌仍有10％
的局部淋巴结转移，近年来更加注意只限于黏膜的原位癌的研究，这种早期癌从无淋巴结转移，可以完全治愈。但由于早期大肠癌没有不适的症状或症状较轻，不能引起患者的重视，所以在临床上早期患者就诊只是少数，说明早期大肠癌的诊断仍是一个未能妥善解决的问题，如果等病人出现症状才来就医，显然已非早期。

　　二、大肠癌发生的高危因素

　　早期发现应从高危人群入手，有下列情况者发生大肠癌的可能性较一般人高：

　　1)家族史：有家族史者，发生大肠癌的机会比一般人高2~3倍。家族性腺瘤性息肉病(FAP)均有APC基因缺失，40岁以后可癌变，55岁几乎100％癌变，此病不多见，仅占全部大肠癌的1％。遗传性非息肉病(HNPCC)为错配修复基因突变所致，占大肠癌的5％~10％，较一般人发病早，20岁后即可患癌。

　　2)息肉或息肉手术史：主要指腺瘤性息肉，较无息肉者发生癌的机会高2~5倍，多发者较单发者的癌发生率高1倍。

　　3)妇科肿瘤病人有放疗史者，发病机会高2~3倍。40岁以后发生率逐年升高。

　　4)既往有大肠癌手术史者，发生第二次大肠原发癌的机会比一般人高3倍，有乳腺癌或妇科肿瘤的女性患者也比一般人容易发生大肠癌。

　　5)长期慢性结肠炎患者，第一个10年，大肠癌的发生率3％，以后每10年增加20％。

　　6)出现不明原因大便习惯改变(如粘液便、粘液脓血便、黑边、大便次数增多或减少、大便形状改变、俳便不尽感等等)或粪便异常的40岁以上中老年人。

　　对有上述情况者不宜掉以轻心，外科医生应警惕自己不要遗漏大肠癌早期诊断的高危因素。

　　三、普查和筛选

　　普查和筛选是发现早期癌的有效途径，中年以后即有患大肠癌的可能，美国癌症学会(ACS)建议40岁以上人群每年到医院肛肠科做直肠指诊一次，50岁以上者每年还要查大便潜血，每5年做一次结肠镜检查。对于高危人群，例行检查的年龄应提前10年，而且争取每年做结肠镜检查。

　　目前，比较简单、经济而又有一定阳性发现的检查方法，当首推大便潜血检查(FOBE)，可作为普查和筛选的主要方法。严格说来，大便潜血阳性意味着黏膜有破损，已非早期，但目前尚无更好的方法。正规的FOBE是连续三天,在大便标本的不同点取样检查。

　　其次肛门指诊也是简便有效的方法：有经验的专科医生不应忽略指诊的意义，指腹又有“指眼”之喻，能够分辨肿瘤的有无、大小、质地软硬、表面光滑程度、活动度等特征。

　　第三，电子结肠镜是诊治大肠癌的重要设备：电子结肠镜是利用导光纤维及电子采集设备将采集的光学信号转变为电子信号以图文的形式展示给医者和患者，不仅可以直观地观察病变形态，而且可以取活检以定性，还可以行早期大肠癌镜下黏膜下切除术(EMR)，所以电子结肠镜越来越被广泛应用于大肠病变的诊治。

　　随着我国医疗水平的提高，人们自我保健意识的增强，人群普查的范围会扩大，普查质量也会提高，更多的早期大肠癌可以被发现，必将进一步改善远期生存率。