癌，就是恶性肿瘤。癌细胞并非身体的外来之物，第一个癌细胞，是由身体里正常的细胞发生变化而成的。
　　一个癌细胞，增殖为几十亿个癌细胞，最终成为一个可见的肿瘤。肿瘤具有无限生长习性，生长需要吸收营养，于是就豪夺相邻细胞、相邻组织的营养，从而影响相邻细胞、相邻组织的生长，而且，肿瘤势必侵入相邻组织，影响相邻组织的功能。人体组织的正常功能和秩序因此被打乱。
　　为啥正常细胞会变成癌细胞？是基因，更具体地说，是基因发生了突变。
　　癌症是一种基因疾病
　　每个细胞都有细胞核，细胞核里有遗传物质。最初，科学家为了在显微镜下观察细胞，就把细胞染色，染了色的细胞里，有一些棒状的物质颜色较深，科学家称之为染色体。后来的研究发现，染色体就是遗传物质，每个染色体都是一个很长的卷曲的分子，叫脱氧核糖核酸，英语的缩写为DNA，DNA的一个片段就是一个基因，一个DNA有几百个、几千个基因，一个细胞里所有的DNA所含的基因有几万个。人的一切性状都是由基因决定的，或由一个基因决定，或由多个基因决定。
　　每天，人体大约有1万亿个细胞死亡，同时又有同等数量的细胞新生，新生的细胞取代死去的细胞。
　　细胞是怎样新生的呢？是以现有的细胞一分为二的方式产生的。
　　死亡的细胞哪里去了呢？大部分死亡细胞被巨噬细胞吞噬了，巨噬细胞犹如自然界的腐食动物，负责清理别的动物的尸体。有的死亡细胞随新陈代谢排到了体外。有的死亡细胞自我分解，作为营养被其他细胞吸收了。
　　在规模浩大的新生细胞取代死亡细胞的“轮岗替换”中，某个顶岗的细胞可能就是癌变细胞。细胞是怎样发生癌变的呢？是基因的突变导致了细胞的癌变。
　　基因的突变分为两种情况：第一种情况是，有些人先天携带某种基因；另一种情况是，在某些致癌物质的刺激下，基因发生了变化。两种情况下的基因的变化，都可能促使细胞发生癌变。因此，癌症是一种基因疾病。但是，绝不能说癌症是遗传疾病，因为促使细胞癌变的基因都是后天发生了变化，这种变化不是上一代遗传的，也不遗传给下一代。其实，癌症也是生活疾病，因为生活中充满了致癌物质和致癌因素。
　　人的防御系统
　　面对癌细胞，人体并非束手无策。人体有自己的防御系统，这就是免疫系统。
　　免疫系统的功能就是识别敌人、攻击敌人、消灭敌人。
　　人体的免疫系统，不仅可以攻击细菌、病毒和其他外来物，还可以攻击癌细胞。
　　在一个人整个生命的几十年间，体内可能有许多细胞发生癌变，但并不是每一个癌变细胞都会发展为癌症。有些癌细胞被免疫系统消灭了，有些癌细胞自然死亡了，是的，癌细胞也像正常细胞一样可以自然死亡。
　　癌细胞为什么会扩散转移
　　癌细胞在人体内“横行无法”，很不安分，会扩散转移到其他脏器中去，这一禀性与癌的生长方式及癌细胞的特性有关。
　　其原因可归纳为以下几个方面：
　　一是癌细胞繁殖速度快，由于数量急剧地增加，原有的空间容纳不下那么多细胞，肿瘤边缘的细胞就挤进周围的组织。所以，有些癌症患者做一次手术，仍不能把肿瘤完全切干净。
　　二是癌细胞表面的化学组成及结构的特殊性，使癌细胞间的黏着力低，连接松散，容易与癌块脱离，为扩散创造了条件。
　　三是癌细胞分泌特殊物质，溶解及破坏周围组织，为扩散转移开辟了道路。
　　四是癌细胞含有一种能促使血栓形成的特殊物质，癌细胞进入血管后就促使血栓形成，阻碍血流，抵制血流冲刷，自己得以附着在血管壁或其他部位继续生长。
　　除以上原因之外，可能还存在一些尚未被人们认识了解的因素。