前列腺(prostate)又名摄护腺，是男性生殖系统最大的附属腺体，具有内外双重分泌功能。它是由腺组织和纤维肌肉组织构成的一个实质性器官，质地坚实，且有弹性，表面有包膜。大小和形状呈倒置的栗形，基底向上，尖部朝下，重8-20g。

　　前列腺分泌乳白色弱酸性(pH6.3-6.5)富含酸性磷酸酶、纤溶酶和锌的浆液，有栗花或石楠花的特殊的气味(精氨酸氧化所致)，构成精液(semen)组分。前列腺还是一个性敏感部位，对其进行适当刺激时可以引发性兴奋。

　　前列腺位于盆腔深部，膀胱颈部下方和泌尿生殖膈之间，包绕后尿道起始段，后靠直肠壶腹，前以耻骨前列腺韧带与耻骨相连。腺前侧有脂肪和疏松结缔组织，内有前列腺静脉丛。腺实质包含30-50个复管泡腺，有15-30条导管开口于尿道后壁的精阜两侧。

　　腺分泌部由单层立方、单层柱状及假复层柱状上皮构成，腺腔极不规则。腔内可见分泌物浓缩形成的圆形嗜酸性层状小体，称前列腺凝固体(prostaticconcretion),可随年龄增加而变多，甚至钙化成为前列腺结石。

　　前列腺的分叶和分区：Lowsley(1912)根据胚胎发生特点及腺体的原始结构，将成人前列腺分成5叶，即前叶anterior、中叶median、后叶posterior及两侧叶lateral。其中以两侧叶最大，位于尿道两侧，直肠指诊可触及;两侧叶相当于前列腺的周边区，内含腺管最多。前列腺中叶嵌在两侧叶之间，精阜由此发育而来。后叶形成前列腺尖部，即直肠指诊能触及的部分。但各叶在标本上很难找到明确界线，临床应用价值不大。

　　Franks(1954)根据前列腺横断面上腺体围绕尿道的组织学特点，以尿道为中心将前列腺分为内腺区、中腺区和外腺区。内区(尿道黏膜腺组)位于尿道周围，此区腺体短小，结构简单，开口于尿道周围;中区(尿道黏膜下腺组)位于尿道周围腺组织外周部;外区(前列腺主腺组)也称固有前列腺，所占的位置最大，是前列腺的主要部分，由长分支腺泡组成。

　　内、中区腺体占前列腺的25％，对男、女性激素敏感，是发生良性前列腺增生的惟一部位;外区腺体占前列腺的75％，仅对男性激素敏感，是前列腺炎及前列腺癌的好发区域。Franks分区法简单实用，多年来被国内外学者广泛采用。

　　McNeal(1968、1981)根据前列腺的形态、生理功能及病理观点，提出了前列腺分叶的新概念，即将前列腺分为腺体区以及非腺体区，近年来为较多的临床工作者所接受。腺体区包括：移行区。约占成人腺体的10％，为围绕在尿道近端至射精管开口之间的尿道的部分，腺管分支细而密，上皮细胞密集。中央区(central zone)。

　　约占成人腺体的20％，呈圆锥形，为围绕在近端尿道后方，射精管穿过其中开口于精阜的部分。外周区。约占成人腺体的70％，为围绕在中央区的外围，范围较大，腺管分支稀而粗，上皮细胞较稀疏。非腺体区即前纤维基质区，主要由纤维及平滑肌组织组成。外周区为前列腺炎及前列腺癌的最好发病区域;前列腺增生则多发生于移行区和尿道周围腺体区。

　　根据病理学观察，以往认为两侧叶肥大实际为移行区腺体增生所引起，中叶肥大实际为尿道周围腺体增生所致;而中央区与前列腺癌和前列腺增生均无关系。McNeal的各分区间有明显的界限，因此，该分区已成为影像学诊断的解剖学基础。