对于人类来说，直立行走在进化上的意义是显而易见的：它解放了我们的双手，促进了人类的智慧。与此同时，直立行走也给人类的身体构造带来了深刻影响，比如人类枕骨大孔的位置较之猿类更靠前，这很可能就是人体骨骼适应直立后重力线改变的结果。

　　直立也给人类下肢关节带来了相应变化。膝关节接近地面，几乎是除脚踝部外最负重的关节了。然而与负重为主的踝关节不同的是，膝关节同时还参与完成许多重要的动作。跑、跳、踢、攀登、骑行等均主要依靠膝关节来完成。因此，膝关节除了需要具备坚固的结构以维持体重外，还必须兼有灵巧的设计以满足活动需要。对于从事竞技体育的运动员来说，膝关节状态的好坏，往往会直接影响职业寿命和竞技生涯。

　　构成膝的骨性结构为股骨远端，胫骨近端以及髌骨。不过，这些骨组织在维持膝关节稳定性方面并无太大贡献。分布于关节内外的韧带、半月板、肌肉和肌腱才是将这些骨组织牢牢捆绑在一起的主要力量。这就不难解释为何许多运动员在骨折后仍能获得不错的恢复，而那些韧带损伤、半月板损伤的运动员却常常不得不遗憾地提前告别赛场。

　　肌肉拉伤和挫伤也很常见，但由于肌肉的血液供应较之韧带、肌腱等组织更好，假以时日休息后恢复得也更好，所以，肌肉损伤一般来说并不致影响运动生涯。