哺乳动物每一胎的产仔数通常是其乳头数-1，少数情况下可与乳头数一样甚至还多。进化到灵长类动物包括人类，乳头数已经退化减少到2个，故通常都是单胎，少数情况下是双胎、甚至多胎。常人看到的是双胎的喜，医生看到的则是双胎的忧。

　　一次妊娠同时有两个或两个以上的胎儿，称为“多胎妊娠”，其中以双胎最为多见。近年随着辅助生殖技术(包括试管婴儿)的开展，多胎妊娠的发生率明显增高。多胎妊娠有可能给孕妇和胎儿带来很多并发症，引起新生儿的死亡率升高。所以，多胎妊娠，一面是喜，另一面是忧，属于高危妊娠。

　　有的双胞胎外貌、形体、语言、性格都非常像，一般人很难分辨。一个故事说，老公的双胞胎哥哥到家做客，哥哥进厨房帮忙洗菜，厨房就剩俩人的时候老婆说：“老公，好长时间没那个了，要不晚上……”男的回头说：“对不起弟妹，我是你哥。”尴尬至极!吃完饭收拾碗筷的时候，老婆说：“刚才我把咱哥当成了你，尴尬死了!”男的回头说：“对不起弟妹，我还是你哥!”

　　故事除了让大家知道哥哥很正直之外，还可以判断这对双胞胎是单卵双胎。也就是说，是由一个受精卵分裂形成的。两个人具有相同的遗传基因，性别、血型、外貌、指纹、性格特征等均相同，单卵双胎约占双胎妊娠的30％，发生原因还不清楚。

　　更多的情况是双卵双胎。两个卵子分别受精形成，各自的遗传基因不完全相同，故两个胎儿有区别，血型和性别可以相同，也可以不同(一男一女，即龙凤胎)，而指纹、外貌、精神类型等多种表型都不同，从遗传学上两者的关系与普通兄弟姐妹一样。这种类型的双胎除非当事人特别强调，一般人很难知道他们是双胎，约占双胎妊娠的70％。

　　双卵双胎多有明显的家族史，如果女性本身为双卵双胎之一，分娩双胎的概率比丈夫为双卵双胎之一者更高，这说明就能否怀双胎而言，女方的遗传影响比男方大。换句话说，如果怀上双胎，多半说明女方很强大。在不孕的治疗中所使用的某些促排卵药物可以使双胎发生率增加。在试管婴儿(体外受精―胚胎移植)技术中，为了保证移植成功，一般会种植2~3个胚胎，也一定程度造成双胎发生率的增加。

　　还有一种较为少见的双胎，称为“同期复孕”。英国《卫报》网站报道了一位丹麦女性分享的传奇经历。2005年她生下了一对双胞胎男孩，出人意料的是，他们的亲生父亲竟然是肤色不同的男子!有网友评论说这纯粹是恶搞的天方夜谭。其实并非如此，这就是同期复孕现象，是两个卵子在短时间内不同时间受精而形成的双卵双胎，特指精子来源于不同雄性。猫科动物中同期复孕的情况比较多见，一窝猫中有黑有白又有花，但在人类中同期复孕比较罕见，可能是生理差异，更与道德约束有关。

　　从孕妇面临的风险而言，这几种类型的双胎没有明显区别，都比单胎能引起更多的危险。如妊娠期高血压疾病、妊娠期肝内胆汁淤积症、贫血、羊水过多、胎盘早剥、胎膜早破、宫缩乏力、产后出血等，以及早产、胎儿发育异常等。多胎妊娠时，孕妇的早孕反应比较重，而且持续时间长。孕10周以后，子宫体积明显大于单胎妊娠，孕24周之后增长更迅速。在孕晚期，由于过度增大的子宫推挤横膈向上，使肺部受压及膈肌活动幅度减小，常有呼吸困难;由于过度增大的子宫压迫下腔静脉和盆腔，阻碍静脉回流，导致下肢及腹壁水肿，下肢及外阴、阴道静脉曲张。

　　对于胎儿而言，或者从医生的角度，单卵双胎比双卵双胎的危险更大，因为一种称为“双胎输血综合征”的疾病，就是发生在单卵双胎中。

　　由于受精卵在早期发育阶段发生分裂的时间不同，单卵双胎又可分为4种不同的类型，而其中一种类型的单卵双胎有可能发生一种称为“双胎输血综合征”的并发症。一个胎儿成为供血儿，另一个胎儿成为受血儿，造成供血儿贫血、血容量减少，致使其生长受限、肾灌注不足、羊水过少，甚至有因营养不良而死亡的情况;但受血儿也不是没有危险，其血容量增多、动脉压升高、各器官体积增大，可发生心力衰竭、胎儿水肿、羊水过多。以前一般通过产后检查新生儿来诊断，如果两个胎儿体重相差≥20％、血红蛋白相差>50g/L就提示双胎输血综合征。目前一般通过超声诊断。

　　B超检查是目前确诊多胎妊娠的最主要方法。早在孕6周(即距离最后一次月经42天)时，超声即可显示着床在宫内不同部位的胚囊个数，每个胚囊与周围蜕膜组成具有双环特征的液性光环。至孕7周末以后，每个胚芽内出现有节律搏动的原始心管。孕12周后，胎头显像，可测出各胎头的双顶径。随着孕周的增长，诊断正确率可达100％。故临床怀疑有多胎妊娠应继续随访，直至胎儿个数完全确定。孕12周后，用多普勒胎心仪可听到频率不同的胎心音。

　　多胎妊娠的孕妇需要注意以下问题：

　　补充足够的营养：以增加热量、蛋白质、矿物质、维生素及必需脂肪酸的摄入为原则，适当补充铁剂及叶酸，预防贫血。

　　防治早产：是双胎妊娠产前监护的重点。双胎发生早产的可能性明显多于单胎。如果先兆流产发生在孕34周前，要给予宫缩抑制剂，必要时需住院观察。

　　及时防治妊娠期并发症：包括妊娠期高血压疾病、妊娠期胆汁淤积症等。

　　监护胎儿生长发育情况及胎位变化。