最基吸烟是肺癌本高危因素，据估计，全世界1/3的吸烟者在中国。至少85％的肺癌患者有吸烟史，鳞癌和小细胞癌很少发生在无烟草接触者身上，吸烟者患肺癌的危险性随以下因素增加：

　　吸烟量越大

　　开始吸烟的年龄越早

　　吸入的程度越深

　　烟草的焦油、尼古丁含量

　　有无过滤嘴，无过滤嘴香烟较有过滤嘴香烟有更高的危险性

　　在美国，约15％的肺癌患者没有烟草接触史，这些人多患腺癌。吸烟者的肺癌死亡率是非吸烟者的10～15倍，烟草接触史也包括所谓的吸“二手烟”，其也会增加肺癌的发生率，吸烟者的妻子发生肺癌是非吸烟者妻子的1.3倍。不吸烟而患肺癌者，有1/3是与吸烟者生活在一起。

　　烟草中有超过3000种化学物质，多链芳香烃类化合物（如：苯并芘）有很强的致癌活性。除肺癌外吸烟与唇癌、舌癌、口腔癌、食道癌、胃癌、结肠癌、胰腺癌、肾癌和子宫颈癌的发生都有一定关系。临床研究和动物实验表明，烟雾中的致癌物质还能通过胎盘影响胎儿，致使其子代的癌症发病率显着增高，烟草中主要的致癌成分如下：

　　多环芳香胺（苯并芘、二苯蒽）

　　氧苯胂类

　　N-亚硝胺（NNK）

　　芳香胺

　　杂环芳香胺

　　醛

　　其他有机化合物

　　无机化合物（肼）

　　这些化合物作用于人体组织（特别是肺组织）内的某些特殊的酶，产生细胞分子结构（如DNA）的突变，可能有K-ras的突变。

　　吸烟是许多心、脑血管疾病的主要危险因素，对妇女的危害更甚于男性，吸烟妇女可引起月经紊乱、受孕困难、宫外孕、雌激素低下、骨质疏松以及更年期提前。孕妇吸烟易引起自发性流产、胎儿发育迟缓和新生儿低体重。其他如早产、死产、胎盘早期剥离、前置胎盘等均可能与吸烟有关。妊娠期吸烟可增加胎儿出生前后的死亡率和先天性心脏病的发生率。以上这些危害是由于烟雾中的一氧化碳等有害物质进入胎儿血液，形成碳氧血红蛋白，造成缺氧；同时尼古丁又使血管收缩，减少了胎儿的血供及营养供应，从而影响胎儿的正常生长发育。女性90％的肺癌、75％的COPD和25％的冠心病都与吸烟有关。吸烟妇女死于乳腺癌的比率比不吸烟妇女高25％。已经证明，尼古丁有降低性激素分泌和杀伤精子的作用，使精子数量减少，形态异常和活力下降，以致受孕机会减少。吸烟还可造成睾丸功能的损伤、男子性功能减退和性功能障碍，导致男性不育症。吸烟可引起烟草性弱视，老年人吸烟可引起黄斑变性，这可能是由于动脉硬化和血小板聚集率增加，促使局部缺氧所致。最近，美国一项研究发现，在强烈噪声中吸烟，会造成永久性听力衰退，甚至耳聋。

　　预防：忌烟是惟一有效的预防手段。戒烟后，患肺癌的危险性也下降；戒烟10年后，患肺癌的危险性是未戒烟者的50％。但是，无论戒烟多久，其患病危险性也不能达到从不吸烟者的水平。尽管目前在全世界范围鼓励忌烟，有超过300种以上的忌烟方法，但收效甚微。美国仅在近10年来，每年减少0.5％的吸烟者，而在第三世界国家，吸烟人数在不断增加。