甲状腺炎的特征是指甲状腺炎症，这种炎症可由放射、创伤、微生物和环境因素（如碘）等多种病因引起，尤其是自身免疫性病因。

　　甲状腺自身免疫紊乱症能显着影响妊娠期本身和产后期这一阶段，同时，妊娠对甲状腺自身免疫紊乱的表达也有明显影响。

　　由于人类胎儿表达大量父系来源的组织相容性抗原，母体在妊娠期免疫适应会受到损伤，所以流产的发生率增加。这其中有着多种细胞介导的免疫机制共同参与。

　　但是更多的研究表明，无习惯性流产的妇女中，甲状腺过氧化物酶抗体的存在和自发性流产相关。在习惯性流产的妇女（定义为三次或三次以上的流产）中，这种关系不确定。

　　除了流产的风险之外，妊娠妇女中有 2～2.5％TSH 水平升高。而西方国家妊娠妇女 TSH 水平升高最常见的原因是自身免疫性甲状腺炎。

　　妊娠期甲状腺功能减退症可以导致严重的产科并发症，妊娠高血压最常发生，其他的有胎盘早剥，产后出血，死产，出生低体重和贫血。而且母亲甲状腺功能减退症和后代的神经精神发育障碍相关。

　　考虑到妊娠期甲状腺素的需要量按需增加，常规临床和实验室随访，定期测定 TSH 和游离 T4 浓度是必要的。而诊断为甲状腺功能亢进症的妇女则只用抗甲状腺药物治疗，使 fT4 处于正常高限或轻度升高即可。

　　此外，产后甲状腺炎的发生在产后第一年内，也与甲状腺过氧化物酶抗体的存在明确相关。典型表现为首先处于甲状腺功能亢进期，随后处于低下期，之后恢复正常。但是有 12～61％ 的患者出现永久性甲状腺功能低下。

　　因此，目前较常使用的治疗方案是维持甲状腺素替代治疗，推迟终止治疗的时间直至家属也要求停用为止。