自动化思维是一种快速的你没有意识到的思维，例如，在黑暗中你突然摸到一柔软冰凉的麻绳样的东西，你马上会意识到那是一条蛇，就会立即想到它是危险的，马上逃跑。你不需要刻意考虑，就能迅速作出判断，采取行动。

　　另外一种思维称为控制性思维，它是一种有意识的思维活动，一般时间比较长。例如你考虑是否考研究生，是否与她保持恋爱关系等。

　　自动化思维的内容受到你既往经验的影响，越是记忆深刻，或者最经发生的事情，越容易被提取(回想)出来，进入你的自动化思维。例如你刚刚看过一篇小偷在车上偷东西的文章或视频，当你发现有人使劲靠近某人的时候，你就可能想到他想偷钱包。

　　控制性思维的常见例子如，一件事情不如人意而后悔，常常会反复想，如果不那样做就好了。

　　生活中大部分思维是自动化思维。尤其在紧急情况下更是如此。