饮酒可引起食道自发性破裂，其原因和机理目前尚不完全清楚。大多数病人均先有呕吐继有食管穿孔，所以呕吐为最重要的发病原因。由于食管缺乏浆膜，因此在较低压力下比其他消化道器官易于破裂。呕吐时，下段食管的直径在瞬间可比平常扩大5倍或更多。

　　加之胸腔的负压引起的食管壁内外的压力差增大，以及在剧烈呕吐时食管压力急骤升高、贲门开放，胃内容物大量涌入食管，同时因咽肌出现痉挛，使得食管内的高压状态不能缓解，因而造成食管破裂。

　　自发性食管破裂主要发生于各种原因引起的呕吐之后，故有学者认为，将此病叫做呕吐性食管破裂更为确切。此病男性明显多于女性，多数患者为青壮年，也可发生于50岁以上的人身上。不难看出酗酒是食管破裂的元凶。

　　饮酒后自发性食道破裂有以下几个特点：

　　1、发病初期症状为呕吐、恶心、上腹痛、胸痛。部分病人有呕血。病人往往可有饮酒或过食史。痛的位置多为上腹部，也可在胸骨后、季肋部、下胸部，有时放射至肩背部。症状严重时可有气短、呼吸困难、紫绀、休克等表现。

　　2、体格检查的表现多为急腹症症状，可有液气胸的相应体征，上腹压痛，肌紧张，甚至腹部呈板状。食管、胃内容物进入胸、腹膜腔，可引起化学性胸、腹膜炎。因此，患者可以有急性化脓性纵隔炎及胸、腹膜炎的表现。

　　3、食管破裂病人早期可以无发热，血白细胞也不升高。稍晚则可以有发热、寒战、血白细胞增高，甚至出现脓毒血症。由于此病临床表现变化多端，常会导致误诊误治，最易误诊为“急性上消化道穿孔”。因此，凡暴饮暴食后，呕吐频繁或呕吐血性胃内容物后，出现胸痛、呼吸困难或休克者，应警惕食道破裂的可能。