踝肱指数是通过测量踝部动脉(胫后动脉或胫前动脉，取高值)以及肱动脉的收缩压，得到踝部动脉收缩压与肱动脉收缩压之间的比值。ABI是血管外科最常用、最简单的一种检查方法。测量时，采用标准仰卧位，通常我们使用的血压计是专门测量上臂血压的，测量踝部血压要使用专用的腿部血压袖带，以去除误差。踝部的血压多测量足背动脉和胫后动脉。足背动脉位于足背偏内侧，正常人可以摸到搏动;胫后动脉位于内踝下方，正常人也可摸到搏动，但非专业人员不大容易找到准确的位置。一般医生测量时多使用多普勒听诊器，这种听诊器可以捕捉到最微弱的动脉搏动，测量值极精确。

　　ABI越小，说明下肢血供越差。正常人休息时踝肱指数的范围为0.9-1.1，0.5-0.8提示下肢动脉轻度、中度缺血，低于0.5预示着重度缺血。间歇性跛行的患者踝肱指数多在0.35-0.9之间，而静息痛的患者踝肱指数常低于0.4，静息痛的病人的截肢可能性较高。当踝肱指数大于1.3，则提示血管壁钙化严重。

　　ABI具有无创、操作简单、价格低廉、易为患者接受等优点。因此,踝肱指数测量仪既可在临床中使用,也适用于大规模人群的筛查。动脉粥样硬化是一种系统性疾病,常同时累及冠状动脉、脑动脉和外周动脉等全身多处血管床，一处血管病变提示其他部位的血管可能也有病变。ABI在冠心病患者中的应用价值近些年来逐渐受到重视。人们发现ABI降低是心脑血管事件的独立危险因素，还是总死亡率和心血管死亡率的强预测因子。ABI降低的患者中冠心病死亡率增加3-6倍。糖尿病患者ABI阳性率达25.9％，阳性者下肢彩超检查符合率100％，并且糖尿病患者下肢动脉疾病与病史成正相关。美国,欧洲和日本的调查结果显示吸烟可使ABI降低的发生率增加2~3倍。我国冠心病和缺血性卒中的高危患者中下肢外周动脉病患病率为34. 3％,下肢动脉病变患者只有6. 3％被诊断。因此, 我国依然面临着下肢动脉病发病率高, 致残率高, 死亡率高和知晓率低, 诊断率低。

　　治疗率低的“三高”“三低”的严峻形势。

　　但是，ABI也存在一些局限，例如有严重动脉中层钙化、远端腹主动脉或髂总动脉的狭窄或闭塞、锁骨下动脉狭窄闭塞等疾病的情况下，可能导致不正常的ABI值。在这些病例，ABI不能用来做为诊断依据。